Что такое криптовалюта простыми словами

Криптовалюта – это электронные (цифровые) деньги. В физическом воплощении криптовалют не существует (в виде банкнот или монет). Они могут существовать только в виде записей в компьютерных базах данных. Чаще всего цифровые токены (монеты) хранятся в блокчейне , т.е. в распределенной базе данных или цепочке блоков. Блокчейн позволяет вечно хранить все транзакции по валютам и обеспечивать защиту сети. 

Криптовалюты появились на свет в ответ на необходимость создать аналог независимых электронных денег, которые было бы удобно переводить и хранить. Однако, если представить такие независимые электронные деньги без криптографии, их перевод и хранение были бы неэффективны ввиду теоретической возможности двойной траты. Что такое двойная трата? Это повторная (или многократная) отправка одной и той же суммы. Если валюта хранится в централизованной базе данных, взлом такой базы позволит делать многократное расходование одних сумм. Именно поэтому возникла идея создания децентрализованных криптовалют и технологии блокчейна.

Для обращения с криптовалютами – покупки, продажи и обмена – обычно пользуются специальным ПО – кошельками, которые выпускаются разными поставщиками. Кошельки бывают как в виде приложений, так и в виде веб-сервисов. На своем кошельке пользователь всегда может посмотреть остаток средств и их эквивалент в фиатных деньгах (традиционных деньгах).

Помимо двойной траты, криптовалюты решают и несколько других проблем:

• Во-первых, все классические валюты центральных банков – это ценность, которой простые люди не управляют. Сегодня у вас в кармане 1000 рублей, а спустя год инфляция может «съесть» 10% от этой суммы, и вот вы стали беднее. На курс фиатных валют влияет много факторов, в том числе субъективные решения политиков и глав ЦБ. В криптовалютах такого нет; там благодаря децентрализации курс валюты определяется только спросом и пользой, которую несет в себе тот или иной криптопроект, поэтому инфляция там значительно меньше.

• Во-вторых, счета в фиатных валютах всегда находятся в банках, а значит, могут быть заблокированы по решению суда или самого банка. В криптовалютах банки не имеют доступа к вашим средствам и не могут заблокировать ваш кошелек. Да, биржевые счета администрация биржи контролировать может, но непосредственно к кошельку в блокчейне никто, кроме вас, доступа не имеет. На криптокошельки не распространяются законы, а сами блокчейны функционируют исключительно по доброй воле сообщества майнеров и криптоэнтузиастов. Это значит, что ваши криптоденьги всегда останутся при вас, и никто не сможет заблокировать ваш кошелек.

Как появились криптовалюты

Первой и самой успешной криптовалютой считается Биткоин, создателем которой является человек (или группа людей) под ником Сатоши Накамото. В начале января 2009 года он закончил разработку программного кода блокчейна и тогда же добыл первый генезис-блок сети. С тех пор Биткоин прибавляет в популярности и в цене.

Биткоин считается основной, самой главной и крупной по капитализации криптовалютой. Однако в настоящий момент есть и много других. Разные типы криптовалют описаны в этой статье. Всего на данный момент насчитывается свыше 6000 разных криптовалют, но многие из них неизвестны и вряд ли будут когда-либо известны. На самом деле, ежедневно появляются всё новые и новые валюты, и уследить за всеми просто невозможно.

Еще одной из самых известных криптовалют является Эфир (Ether). Это вторая по капитализации криптовалюта и самая популярная в среде децентрализованных финансов и смарт-контрактов. Проект Ethereum появился в 2013 году в результате разработок Виталика Бутерина и его партнеров, а сама блокчейн-платформа была запущена 30 июля 2015 года. С тех пор Ethereum стал основным стандартом в среде смарт-контрактов и децентрализованных приложений, а его стоимость также постоянно растет.

Среди других топовых криптовалют можно отметить Binance Coin, Ripple, Dogecoin, Tether, Cardano, Polkadot и Litecoin.

Совсем недавно появились и новые классы криптовалют – NFT и социальные токены.

Децентрализация как основное преимущество криптовалют

Основным достоинством криптовалют является их децентрализация. Что это такое? По своей сути это – распределенное хранение и обработка транзакций, чего нет в классических финансах.

Принцип децентрализации достигается за счет использования блокчейна (цепочка блоков), который хранится на компьютерах всех майнеров. Майнеры – это активные пользователи сети определенной криптовалюты, которые за вознаграждение подключают к сети свои компьютеры для математических вычислений. В результате этих вычислений подтверждаются транзакции в сети, генерируются новые блоки сети и информация об этом сохраняется в этих новых блоках.  

Как происходит транзакция в Биткоине? Транзакция вносится в блок, далее майнер его расшифровывает, после чего другие майнеры проверяют блок и помещают его в конец цепочки. После этого новое состояние блокчейна копируется на все компьютеры майнеров, а не хранится в каком-то одном месте. Таким образом, нет какого-то одного контролирующего органа, который может повлиять на криптовалюту (правительство, банк или компания). Также блокчейн хорошо защищает сеть, и с ним крайне трудно взломать блокчейн и обратить транзакции. По сути, мы столкнулись с новой парадигмой финансовых активов, которые могут принадлежать многим людям, но ни один человек или группа людей не будут играть главенствующую роль в криптовалюте.

Такая ситуация порождает недовольство со стороны центральных банков и нивелирует их монополию на деньги. Многие центральные банки мира, в том числе России, запретили хождение криптовалют на своей территории. У властей стран есть также большое желание контролировать криптовалютные кошельки и иметь информацию о наличии у граждан криптоактивов. Для этого они обязывают граждан отчитываться о владении криптовалютами и операциях с ней. К примеру, в России граждане обязаны сообщать налоговым органам об операциях с криптовалютой на сумму свыше 600 тыс. руб. в год и уплачивать налог с дохода от криптовалютных операций в размере 13%. Очевиден тренд на желание государства «знать как можно больше».

Анонимность криптовалют

Еще одним выгодным преимуществом криптоактивов является их анонимность. Хотя здесь стоит сразу отметить, что степень анонимности у разных криптовалют разная. К примеру, тот же биткоин полностью анонимным считать нельзя, ведь все транзакции хранятся в блокчейне, и каждый при помощи обозревателя блоков может проследить перевод средств с одного адреса на другой. Если установить владельца адреса, легко и узнать о движении средств на его кошельках. Кроме того, сейчас многие биржи обслуживают клиентов только при условии прохождения процедуры KYC (Know Your Client – процедура идентификации клиента), что также не играет на руку анонимности. Но с другой стороны, есть такие решения как биткоин-миксеры, которые «смешивают» транзакции разных пользователей и рвут цепочку отслеживания. Однако пользоваться миксерами нужно грамотно, и в них надо разобраться, поэтому конкретно Биткоин совсем анонимным назвать нельзя.

Но есть и полностью анонимные валюты, ярким примером которых является Monero. В отличие от Биткоина, где в обозревателе блоков по каждому адресу можно посмотреть его баланс и историю операций, здесь ситуация другая. В сети Monero можно узнать только о наличии того или иного адреса, но узнать его баланс и посмотреть историю операций нельзя. Таким образом, эта криптовалюта полностью анонимна, и именно ее часто выбирают люди, которым есть, что скрывать – в обменнике они меняют биткоины на Monero, после чего переводят средства с одного адреса Monero на другой, и возможность отслеживания теряется.

Подытоживая тему приватности, стоит сказать, что возможности анонимизации в криптовалютах есть, и человек с минимальными знаниями о криптовалютах и желании скрыть свои средства может легко сделать.

Практическое применение криптовалют

Высокая волатильность и колоссальные проценты прибыли от инвестиций в крипту – это хорошо, но в чем практическая польза от криптовалют? Ведь было бы печально осознавать, что весь этот хайп на крипту и пестрящие новостные заголовки – лишь временная и яркая игра, обреченная на скорый конец.

Действительно, сфера криптовалют простирается намного дальше, чем просто «купил и заработал». Вот несколько направлений применения этого нового класса активов.

Первым и самым очевидным способом является прямая передача денег другому человеку. Сейчас для того, чтобы заплатить кому-то в фиатных деньгах (или получить деньги в фиате) у обеих сторон должен быть банковский счет. Но в мире очень много людей, не имеющих счета в банке или не желающих его открывать. Криптовалюты позволяют обмениваться деньгами в обход контролирующих органов и крупных банков.

Безопасное хранение активов также можно считать благодетелью, не доступной фиатным деньгам. К примеру, если кто-то хочет организовать хранение и накопление своих криптоактивов, он может просто завести кошелек и поместить на него сколь угодно большую сумму в крипте. При этом, при желании, он может сделать это анонимно.

Не обойдем стороной и смарт-контракты. Куда же без них! Смарт-контракт – это программа (робот), которая выполняется только при определенном условии. Смарт-контракты интересны тем, что они позволяют совершать сделки (любые – покупка/продажа чего-либо, сделки на биржах и т.д.) без посредников, причем результат сделки будет записан в блокчейне и его никто не может отменить. Другими словами, смарт-контракты выступают как в роли гаранта сделки, так и в роли реестра сведений по сделкам. Сеть Ethereum была пионером в этой области, и на ней сейчас строится великое множество децентрализованных приложений, смарт-контрактов и DAO. Есть и другие сети для смарт-контрактов, к примеру, NEM, Stellar, Hyperledger Fabric, Binance Smart Chain и другие.

В последнее время появились всевозможные платформы кредитования, доходного фарминга, и прочие применения сферы DeFi, о которых мы обязательно расскажем в следующих статьях. Все эти механизмы также появились благодаря криптовалютам и блокчейну.

Нельзя обойти и новый тренд – социальные токены, которые упоминались выше. Это новый и очень интересный способ применения криптовалют, черты которого только начинают проглядываться на криптогоризонте. Но уже сейчас очевидно, что в будущем это явление поможет многим людям найти финансирование для своих проектов и идей, а инвесторам – хорошо зарабатывать на талантах других.

Недостатки криптовалют

При всей своей привлекательности крипта имеет и свои недостатки в сравнении с фиатными деньгами:

• первый и самый очевидный недостаток – высокая волатильность. Наверное, сложно представить другой актив, который может «сходить» на 25% вниз за день, а потом вырасти на 40%. А в крипте такое – запросто;
• отсутствие возможности отозвать платеж. В фиатных деньгах это сделать можно, если платеж был отправлен по ошибке, а вот в крипте – нет. Нет административного органа, никто не контролирует эту сферу,  здесь каждый сам за себя, и каждый несет ответственность за сохранность своих денег;
• опасность потери. Действительно, для того, чтобы хранить крипту, человек должен сам предпринять все меры, чтобы помнить пароли и адреса. Здесь нет банка, куда можно прийти, показать свой паспорт и восстановить свою карточку; здесь – полная личная ответственность.

Не будем лукавить и признаем, что возможность заработать на крипте много и быстро – именно то, что привлекает в криптосферу многих людей. За последнее время, 2020- начало 2021 год вся крипта выросла очень сильно, а некоторые проекты показали сотни процентов прибыли. Очевидно, это не предел, и нам еще предстоит стать свидетелями “to the moon” по многим валютам и… таких же резких падений.

Subscribe to our daily and weekly newsletter service to receive a digest of the latest news in the cryptosphere and never miss out on any of the Cointribune's highlights!

Алексей Супцин

Я уверен, что криптоактивы – это экономика нового типа. Мы стоим у истоков криптобудущего. Именно сейчас стоит изучить что такое криптовалюты и блокчейн, чтобы максимально выгодно использовать новые знания и навыки в будущем.