Kevin Hassett se afasta da corrida pelo Fed enquanto Trump sinaliza apoio para mantê-lo na Casa Branca

Kevin Hassett retirou sua candidatura para liderar o Fed dos EUA, estreitando o campo em uma disputa de liderança cada vez mais marcada por pressão política e legal. O presidente Donald Trump deixou claro que prefere que Hassett permaneça em seu papel atual na Casa Branca. E essa posição o retirou efetivamente da disputa e remodelou as expectativas em torno do próximo presidente do Fed.

Mercados acompanham sucessão no Fed após Hassett se retirar

Hassett confirmou em uma entrevista recente na televisão que as discussões com Trump sobre a posição vinham ocorrendo há meses. Ele descreveu a situação como não resolvida, dizendo que nenhuma decisão final havia sido tomada. No entanto, as declarações públicas de Trump na semana passada sugeriram o contrário. Em um evento na Casa Branca, o presidente disse diretamente a Hassett que ele queria que ele permanecesse na Ala Oeste.

Essa mensagem parece ter resolvido a questão. Hassett posteriormente reiterou a visão do presidente, dizendo que vários candidatos fortes permanecem e reconhecendo que Trump pode estar certo em mantê-lo em seu posto atual. Ele caracterizou os comentários do presidente como encorajadores e disse que se sentia valorizado em seu papel.

Com Hassett fora da disputa, a atenção se voltou para um grupo menor de candidatos. Pessoas familiarizadas com o processo dizem que a lista foi reduzida a quatro nomes, com o ímpeto mudando rapidamente nos últimos dias.

Um candidato que vem ganhando atenção é Rick Rieder. Pessoas próximas às discussões dizem que sua atratividade é impulsionada menos pelo alinhamento ideológico e mais pela praticidade política. Ele é visto como alguém que poderia enfrentar menos obstáculos no Senado em um momento em que as batalhas de confirmação tornaram-se mais contenciosas.

Risco de liderança aumenta à medida que investigação sobre Powell se aprofunda

Vários fatores estão agora moldando a busca pelo próximo presidente do Fed:

• Um grupo reduzido de candidatos viáveis.
• Preocupação acentuada com os riscos de confirmação no Senado.
• Maior ênfase na durabilidade política em detrimento da nuance de política.
• Aumento no escrutínio da governança do Fed.
• Desenvolvimentos legais que afetam a liderança atual.

A pressão sobre o Federal Reserve intensificou-se após a abertura de uma investigação criminal sobre o atual presidente Jerome Powell. A investigação foca em custos excessivos relacionados às reformas na sede do Fed em Washington. Embora enquadrada como uma questão de supervisão financeira, a investigação adquiriu maior relevância política.

Powell sugeriu que a investigação está conectada a divergências antigas sobre a política de taxa de juros. Em um vídeo postado no site do Fed, ele disse que a ameaça de ação legal decorre de decisões tomadas independentemente das preferências do presidente. Sua resistência a pedidos por taxas mais baixas tem tensionado por muito tempo as relações entre o banco central e a Casa Branca.

A intimação relacionada à investigação foi aprovada por um procurador dos EUA e refere-se ao depoimento de Powell ao Congresso sobre os custos do projeto. Embora Trump tenha negado publicamente ter dirigido a investigação, suas declarações anteriores refletem frustração persistente com a liderança de Powell.

Mudança de poder no Fed incerta à medida que Senado e tribunais entram na equação

A situação também complicou a dinâmica no Senado. Um membro republicano sênior do Comitê Bancário do Senado advertiu que qualquer indicado ao Fed apresentado por Trump enfrentará agora escrutínio mais agressivo. Essa resistência pode atrasar — ou impedir — a nomeação de um novo presidente antes do término do mandato de Powell em 15 de maio.

Restrições legais limitam ainda mais as opções da administração:

• Governadores do Fed têm mandatos de 14 anos conforme lei federal.
• A remoção é permitida apenas “por justa causa”, um padrão vagamente definido.
• Powell pode permanecer no conselho até 2028.
• A administração também está buscando a remoção de outro governador.
• Desafios judiciais podem atrasar as mudanças na composição do conselho.

Um governador alvo de remoção negou acusações de fraude hipotecária, classificando-as como infundadas. Espera-se que a disputa seja resolvida nos tribunais, acrescentando incerteza ao equilíbrio interno de poder do Fed. Três dos sete governadores atuais já favorecem taxas de juros mais baixas, alinhando-se com a posição do presidente. A substituição de membros adicionais poderia deslocar ainda mais o conselho nessa direção.

A busca por um novo presidente está sendo liderada pelo secretário do Tesouro, que anteriormente se retirou da consideração. Embora Trump continue a se distanciar da investigação sobre Powell, seus comentários públicos frequentemente sugerem impaciência. Recentemente, falando para um público empresarial, ele afirmou que Powell logo estará fora.