Pressão energética: A IA reproduz os erros da mineração cripto

Adoramos a inteligência artificial porque ela torna nossas vidas mais simples. Em cada aplicativo, desde edição de fotos até assistente de voz, a IA se insinua discretamente. Ela nos guia, nos diverte e promete revolucionar indústrias inteiras. Mas por trás da tela, a realidade é menos glamourosa: a IA exige uma quantidade considerável de energia. E assim como antes para o Bitcoin, essa busca por poder de processamento hoje esbarra nos limites sociais, ambientais e energéticos.

IA & territórios: quando a 4ª revolução bate de frente com o terreno  

A inteligência artificial não circula apenas nos dados: ela também vive em data centers gigantescos. Essas fábricas de cálculo, espalhadas por vários lugares dos Estados Unidos, precisam de gigawatts de eletricidade, redes robustas e infraestruturas imponentes.

No entanto, no Oregon, na Virgínia, no Texas ou na Geórgia, cidadãos e representantes locais começam a dizer basta.

Essas novas resistências lembram um episódio bem conhecido dos entusiastas do bitcoin: as tensões que surgiram quando mineradores de BTC entraram em conflito com comunidades locais, preocupadas com ruídos e o aumento das contas de eletricidade. Na época, as promessas de empregos e receitas fiscais não foram suficientes para acalmar os moradores.

Hoje, são os data centers de IA que enfrentam essa virada de opinião. Segundo o relatório Data Center Watch, projetos totalizando 64 bilhões de dólares foram bloqueados ou atrasados por grupos de cidadãos, votos municipais e processos judiciais.

Diante dessas tensões, as empresas tentam adaptar suas abordagens. Algumas afirmam querer dialogar melhor, outras prometem financiar os custos energéticos.

Mesmo assim, os habitantes permanecem cautelosos. Eles acreditam que a “revolução IA” não deve sacrificar o ambiente, a tributação local ou a sustentabilidade das redes elétricas.

A IA segue a mesma trajetória do bitcoin: energia primeiro, aceitação social depois  

A história se repete. À medida que a demanda por cálculo cresce, a IA surge como uma nova fonte de pressão energética. E essa pressão não é abstrata: afeta diretamente regiões que, alguns anos atrás, já haviam visto florescer as fazendas de mineração de BTC.

Essas mesmas regiões hoje são solicitadas pelos hyperscalers, grandes empresas de tecnologia que constroem data centers para IA.

As críticas destacam temores de impactos nas redes locais, nas redes elétricas, nos lençóis freáticos e até nos preços da energia. O que antes era uma atividade discreta, quase invisível, agora se torna um tema eleitoral local.

E não é mais apenas uma questão de engenheiros ou traders de cripto; virou um debate público.

A situação ilustra um paradoxo: a IA, que deve melhorar nosso dia a dia, é vista como uma ameaça quando exige muita eletricidade ou muitos recursos. É exatamente o mesmo modelo energético que o bitcoin já havia evidenciado.

A aposta nuclear e a IA: uma fuga para frente ou um verdadeiro futuro energético?  

Diante do que poderia se tornar um impasse, alguns atores exploram estratégias ousadas. É o caso do Texas, onde a empresa Fermi America planeja construir um mega campus de IA alimentado por energia nuclear.

O Projeto Matador combina reatores AP1000 e data centers de altíssima densidade, um incentivo fiscal e político apoiado por Washington. Esse modelo energético visa atender à explosiva demanda da IA sem depender das limitações da rede local.

Mas essa solução traz seus próprios riscos. As comunidades locais temem não apenas o impacto ambiental de infraestruturas pesadas, mas também uma redistribuição desigual dos benefícios.

Paira o espectro de um novo “extrativismo digital”: tecnologias que beneficiam os grandes atores, custos assumidos pelas comunidades locais.

E além do planeta, outras mentes já sonham com data centers fora do mundo. Em propostas mais futuristas, engenheiros sugerem colocar servidores em órbita terrestre, alimentados por energia solar espacial, para contornar os limites da rede.

Mas essas ideias ainda são experimentais, caras e distantes das realidades políticas atuais.

A escolha energética que o mundo fará para a IA não é neutra. Ela dirá se queremos um crescimento inovador, sustentável e compartilhado, ou uma simples repetição dos erros do passado.

Referências numéricas: energia, IA, bitcoin e data centers

• 64 bilhões $: projetos de data centers bloqueados ou atrasados nos Estados Unidos;
• 142: grupos cidadãos ativos contra esses projetos;
• 12 %: participação prevista do consumo mundial de eletricidade pela IA até 2028 (estimativa da indústria);
• 18 milhões m²: área prevista do campus nuclear IA Fermi America;
• 89.527 dólares: preço do bitcoin (BTC) no momento da redação.

A automação e a inteligência artificial transformam não só a energia mas também o trabalho. Alguns já alertam que a velocidade da IA pode destruir empregos tradicionais. Como destacou CZ, o progresso tecnológico põe em risco profissões inteiras. Nesse cenário, a cripto, e especialmente o bitcoin, pode ser vista como uma solução de refúgio financeiro para trabalhadores deslocados.