EMPIRES abre inscrições, apostando que a demanda de um atirador pode resolver o problema econômico dos jogos Web3

Quase todos os jogos de cripto do último ciclo fizeram aproximadamente a mesma promessa: jogue, e você ganhará. Na prática, a maioria produziu economias onde a única demanda real vinha do próximo especulador, e quando os novos compradores pararam de chegar, os tokens, e os jogos, tendiam a colapsar junto com eles.

Black Ice Studios está abrindo inscrições para EMPIRES, um MMO de estratégia baseado em navegador, em uma aposta diferente: uma economia dentro do jogo com um cliente real. Os equipamentos e cosméticos que os jogadores fabricam em EMPIRES são consumidos pelos jogadores no jogo irmão do estúdio, CITADELS, um triple-A shooter de extração em breve lançamento, então a demanda deve vir de pessoas que precisam de equipamentos para sobreviver a uma invasão, e não de comerciantes apostando na valorização de um token.

Uma guerra corporativa em um mundo morto

EMPIRES coloca os jogadores como Freelancers em Ortus, um mundo craterado e marcado governado por uma aliança corporativa autoritária chamada Consórcio. Jogadores reivindicam territórios em um mapa setorial hexagonal, enviam veículos autônomos para prospectar Unbiquádio, o recurso que move o mundo inteiro, e constroem forjas e fabricadores que refinam matérias-primas em armas, armaduras, máquinas e cosméticos valiosos. Eles podem formar Corporações de propriedade dos jogadores, montar tesouros em conjunto e travar o que o estúdio chama de guerra da cadeia de suprimentos: cada item finalizado está no final de uma cadeia de produção que um concorrente pode sufocar. O design deixa espaço para diferentes temperamentos: prospectores e industrialistas, executivos corporativos que governam a partir de uma planilha, comerciantes que lucram com a guerra dos outros, com Corporações cooperando internamente enquanto lutam entre si por terras e recursos.

A economia tem um cliente

O centro do design é a conexão entre os dois jogos. Em CITADELS, os jogadores entram em mapas hostis, saquear loot e equipamentos e tentam extrair antes de serem mortos, perdendo tudo o que carregavam se falharem. Essa constante rotatividade de equipamentos é o que EMPIRES foi criado para suprir: jogadores de EMPIRES vendem permissões de produção, equipamentos e cosméticos que jogadores de CITADELS compram e usam. O estúdio refere-se à essa dinâmica internamente como uma “economia real”, em contraste direto com os mercados especulativos que definiram a onda anterior dos jogos de cripto.

“A última onda falhou porque o único comprador era o próximo comprador,” disse Adrien David, CEO da Black Ice Studios e ex-produtor principal de Space Engineers. “Construímos a demanda dentro dos próprios jogos. O equipamento e os cosméticos que você faz em EMPIRES são usados por jogadores reais lutando para sobreviver em CITADELS — e toda a parte técnica fica por baixo, fora do caminho.”

Blockchain que você não deve notar

Para um título voltado parcialmente para jogadores nativos de cripto, EMPIRES trabalha duro para ocultar sua infraestrutura. O registro é feito com um único clique; os jogadores podem optar por uma carteira custodial e jogar em qualquer navegador sem jamais enfrentar taxas de gás ou frases-semente — uma abordagem que o estúdio chama de “Web3 Invisível”. Por baixo da superfície, ações consequentes são registradas on-chain; a prospecção de terras e os resultados das pesquisas dependem de aleatoriedade verificável, de modo que os resultados possam ser auditados em vez de confiados; e as Corporações operam como entidades on-chain com seus próprios tesouros e votações de governança. A economia gira em torno do Unbiquádio, um recurso dentro do jogo, junto com $ASH, um token de governança.

O que ainda falta provar

Vários dos elementos mais ambiciosos continuam no roteiro e não na construção atual. O estúdio diz que planeja mecânicas de “névoa de guerra” com conhecimento zero para permitir PvP privado e competitivo, e que pretende ancorar uma parte crescente das reservas da economia em ativos do mundo real ao longo do tempo — ambos enquadrados como trabalhos futuros. E a principal aposta do modelo é, por design, não comprovada: a economia do EMPIRES só funciona se o CITADELS atrair jogadores suficientes para gerar demanda genuína. Unir o destino de dois jogos também dobra a exposição do estúdio — se o shooter não entregar o esperado, a “economia real” do jogo de estratégia ficará sem seu cliente. A Black Ice aposta que sua experiência supera o desafio; sua equipe inclui desenvolvedores com créditos em títulos como Call of Duty, Halo, Rainbow Six: Siege, Cyberpunk e ARK.

O registro para a primeira versão jogável do EMPIRES já está aberto em playempires.com, com acesso antecipado em playempires.com/sales; o CITADELS pode ser adicionado à lista de desejos na Steam antes de seu próprio lançamento. Se a aposta de dois jogos dará certo levará uma economia ativa para ser resolvida — mas é uma resposta mais concreta ao problema de demanda dos jogos Web3 do que a maioria do último ciclo conseguiu oferecer.