Ethereum enfrenta novas críticas de Adam Back por decisões técnicas

Adam Back afirma ter alertado os primeiros desenvolvedores do Ethereum contra uma arquitetura que ele considerava defeituosa. Nenhuma prova pública facilmente verificável permite, no entanto, estabelecer que ele lhes tenha enviado, antes do lançamento da rede, um aviso preciso sobre o modelo de contas hoje criticado.

Adam Back ataca as escolhas fundadoras do Ethereum

O diretor executivo da Blockstream reacendeu o debate entre Bitcoin e Ethereum em uma mensagem publicada em 10 de outubro. Nela, ele defende o modelo UTXO escolhido por Satoshi Nakamoto e critica frontalmente a experiência dos primeiros conceituadores do Ethereum.

“É quase como se Satoshi conhecesse sistemas distribuídos”, escreveu Adam Back. Ele afirma também que os desenvolvedores do Ethereum eram “jovens, ingênuos” e sem a experiência necessária quando construíram a rede em torno de uma arquitetura que ele considera “claramente defeituosa”.

Sua mensagem termina com uma afirmação importante: “eu tentei avisá-los”. No entanto, Back não fornece link, data ou cópia de alguma troca que permita identificar esse aviso.

Arquivos públicos mostram que ele critica o Ethereum há vários anos. Em 2019, já comparava o projeto a Theranos. Em agosto de 2020, colocou o Ethereum junto de Bitconnect, OneCoin e outros projetos controversos, antes de denunciar a pré-venda de parte dos ETH.

Essas posições confirmam sua antiga oposição ao Ethereum. No entanto, elas não provam que ele tenha alertado seus fundadores, antes do lançamento da blockchain em julho de 2015, sobre problemas específicos que ele hoje associa à sua arquitetura.

UTXO e contas respondem a duas concepções diferentes

Bitcoin usa o modelo UTXO, para “saídas de transações não gastas”. Seu funcionamento pode ser comparado ao dos bilhetes: uma transação consome unidades existentes e cria novas saídas, que seu proprietário poderá gastar posteriormente.

Ethereum baseia-se em contas cujo saldo e estado evoluem a cada operação. Essa estrutura facilita a execução de contratos inteligentes, pois aplicativos podem armazenar e modificar informações diretamente na blockchain.

O modelo UTXO permite tratar mais facilmente certas transações independentes em paralelo. Também limita a quantidade de estado compartilhado entre usuários e aplicativos. O sistema de contas oferece, por sua vez, maior flexibilidade para construir protocolos financeiros e aplicações complexas.

Apresentar um como objetivamente correto e o outro como necessariamente “quebrado” é então um julgamento técnico e político. Ethereum funciona há mais de onze anos e protege centenas de bilhões de dólares em ativos, mesmo que sua arquitetura gere dificuldades ligadas ao crescimento do estado, transações concorrentes e complexidade dos contratos.

Os desenvolvedores da rede estudam mecanismos que retomam certas vantagens dos UTXOs. A EIP-8141 proporia, por exemplo, um novo formato de transação para melhorar a abstração das contas e preparar a adoção de sistemas de assinaturas mais resistentes.

A ameaça criptográfica também diz respeito ao Bitcoin

A declaração de Adam Back responde ao alerta lançado por Justin Drake, pesquisador da Fundação Ethereum. Ele acredita que os avanços da inteligência artificial podem acelerar a descoberta de métodos capazes de enfraquecer a criptografia das curvas elípticas.

Em seu cenário mais pessimista, um ataque poderia se tornar viável “em alguns meses, não em alguns anos”. Drake recomenda preparar gradualmente a transferência dos fundos para endereços cuja chave pública nunca tenha sido exposta.

No entanto, nenhum ataque prático desse tipo foi demonstrado. Yehuda Lindell, responsável pela criptografia na Coinbase, estimou, por exemplo, que nenhum indício mostra atualmente um enfraquecimento das hipóteses matemáticas que protegem essas assinaturas.

Acima de tudo, a escolha entre UTXO e contas não resolve por si só essa ameaça. Bitcoin e Ethereum usam ambos o algoritmo ECDSA para autorizar certas transações. Se um método realmente permitisse recuperar uma chave privada a partir de uma chave pública exposta, ambas as redes seriam afetadas.

O modelo UTXO, entretanto, oferece uma vantagem prática ao Bitcoin: as boas práticas incentivam a criação de um novo endereço após cada pagamento, o que pode reduzir a exposição das chaves públicas. Essa vantagem desaparece quando os usuários reutilizam seus endereços.

Uma crítica antiga, mas um aviso não demonstrado

Adam Back tem legitimidade real na história da criptografia. Seu sistema Hashcash, criado em 1997, inspirou o mecanismo de prova de trabalho do Bitcoin. Satoshi Nakamoto também o citou no white paper da rede.

Essa expertise, no entanto, não é suficiente para confirmar retrospectivamente sua afirmação. Na ausência de arquivos datados, permanece impossível estabelecer a quem Back teria dirigido seu aviso, quando e sobre qual risco específico.

A conclusão mais rigorosa é, portanto, nuançada: Adam Back critica Ethereum há muito tempo, mas sua afirmação de que teria alertado seus criadores contra seu modelo de contas não é comprovada publicamente.