Ethereum supera Solana em eficiência energética, aponta Cambridge

Um estudo exclusivo realizado pelo Cambridge Center for Alternative Finance da Universidade de Cambridge acaba de redefinir a hierarquia ambiental das blockchains cripto. Ele demonstra de fato que Ethereum supera claramente Solana em termos de intensidade energética em relação ao seu valor de mercado. Uma verdadeira revolução para o ecossistema cripto! Números, metodologia e análise completa nos parágrafos a seguir.

Um consumo elétrico anual de 7,87 GWh para Ethereum segundo Cambridge

O Cambridge Center for Alternative Finance acaba de publicar um relatório intitulado “Ethereum After the Merge – A Change in Power“. O documento indica que o consumo elétrico anual global do Ethereum é agora de cerca de 7,87 gigawatts-hora (GWh). Isso corresponde a uma demanda de potência contínua de apenas 0,90 megawatts (MW). O que mantém a rede cripto mais de 99,9% abaixo de sua linha de base inicial de 2,4 gigawatts (GW).

Para chegar a esses dados precisos, os pesquisadores de Cambridge auditaram a estrutura física global da rede Ethereum usando uma abordagem de baixo para cima (bottom-up). Mais concretamente, testaram diretamente o consumo elétrico de 20 combinações de softwares clientes usados pelos nós em dois tipos de hardware.

Resultados:

• Uma configuração residencial clássica consome um valor mediano de 18 watts.
• Uma estação de trabalho profissional sobe para 153 watts.

Ponderando esses resultados pela distribuição real dos nós, Cambridge obtém um consumo médio de cerca de 105 watts por nó.

O estudo lista 8.522 nós completos identificáveis:

• 36% operam em conexões residenciais;
• 64% em infraestruturas cloud ou empresariais.

Os Estados Unidos hospedam 31% desses nós, seguidos pela Alemanha (16%), Finlândia (8%) e França (6%). Esses quatro países concentram assim quase 62% da rede de nós medida por Cambridge.

Ethereum supera Solana em termos de intensidade energética

Certamente, Ethereum consome mais eletricidade que a maioria das pequenas redes PoS devido à imensidão de seu parque de validadores. Quando ajustamos o consumo elétrico ao valor de mercado, a eficiência do Ethereum torna-se inquestionável.

Segundo o relatório de estudos da Universidade de Cambridge, a rede cripto consome apenas 33 kilowatts-hora (kWh) para cada milhão de dólares de capitalização de mercado. Assim, ela se posiciona como a segunda blockchain mais eficiente do mundo depois da BNB Chain.

Por outro lado, Solana registra o consumo absoluto mais alto entre as redes PoS estudadas, com cerca de 13,48 GWh por ano. Sua intensidade energética alcança 283 kWh por milhão de dólares de capitalização de mercado.

Essa relação demonstra que Solana é cerca de 8,5 vezes mais voraz em energia que Ethereum para assegurar um valor econômico equivalente. O suficiente para desmentir a ideia recebida de que o desempenho de throughput da Solana garantiria uma sobriidade superior à arquitetura histórica do Ethereum.

O conjunto das redes cripto incluídas na comparação de Cambridge consome cerca de 38 GWh acumulados no período estudado. Outras blockchains situam-se entre 3,6 e 5,1 GWh. É o caso, por exemplo, de:

• NEAR;
• Tron;
• TON.

Cardano e BNB Chain, por sua vez, permanecem abaixo da marca de gigawatt-hora.

Cambridge ressalta, no entanto, um ponto importante: o estudo não pretende afirmar que Ethereum consome menos eletricidade em valor absoluto.

Ethereum: um balanço de carbono agora ligado à matriz elétrica

A pegada de carbono anual do Ethereum é de apenas 2,37 quilotoneladas de dióxido de carbono equivalente (ktCO₂e). Isso representa uma redução drástica de 99,98% em relação à era do Proof-of-Work. O impacto climático da rede equivale agora à pegada de carbono anual de 900 residências britânicas.

Ainda segundo os estudos conduzidos pelos pesquisadores de Cambridge, 39,4% da eletricidade consumida pela rede Ethereum provém de fontes renováveis e 17% da nuclear. O total chega, portanto, a 56,4% de origem baixo carbono. Os 43,6% restantes provêm de combustíveis fósseis, sendo o gás natural responsável sozinho por 27,7% da matriz.

Alexander Neumüller, responsável pela pesquisa no programa energia de Cambridge, resume essa mudança em uma frase:

A eletricidade não é mais o preço da segurança sob PoS.

Cambridge ressalta porém um ponto importante: nenhuma estimativa por transação foi realizada. A razão é que cerca de 92% das transações do ecossistema Ethereum agora ocorrem em redes de camada 2. Isso torna o cálculo incompleto.

Outra observação: a eletricidade não constitui mais a variável de ajuste do custo da segurança. A pegada ecológica residual depende exclusivamente da descarbonização das redes elétricas nacionais que hospedam os nós. Como a transição energética avança nos principais países anfitriões, a pegada ambiental global do Ethereum está estruturalmente destinada a diminuir continuamente nos próximos anos.

Ethereum após The Merge: uma transformação consolidada, mas nuanceada

O Merge de 15 de setembro de 2022 continua sendo incontestavelmente o ponto de virada desta história. Ao abandonar definitivamente o Proof-of-Work, a rede Ethereum realizou, de fato, um feito técnico sem precedentes: modificar seu motor em pleno voo.

O estudo de Cambridge demonstra que essa transição contraiu a demanda de potência do Ethereum em 3,5 ordens de magnitude.

Análise: se o consumo elétrico do Ethereum antes da atualização era comparável à altura da Estátua da Liberdade, a rede pós-Merge representa agora apenas uma simples “bola de golfe colocada na sua base”. Uma metáfora impressionante que ilustra o colapso imediato das necessidades energéticas!

Isso não é tudo! Ao substituir os mineradores por validadores apostando Ether, Ethereum também reduziu sua demanda elétrica contínua de 2,4 gigawatts para 0,90 megawatts. Uma queda superior a 99,9%. Essa mudança estrutural explica por que o consumo energético do Ethereum permanece hoje um assunto preferido de comparação face a outras redes proof-of-stake.

Segundo os pesquisadores da Universidade de Cambridge, uma verificação leve poderia reduzir as necessidades de hardware dos futuros nós. Contudo, uma participação mais ampla na rede poderia anular esses ganhos. O relatório trata, portanto, a demanda futura como uma incógnita em vez de uma trajetória de queda garantida.

De qualquer forma, o estudo de Cambridge confirma o sucesso ecológico do Ethereum após sua mutação tecnológica. Ao superar Solana em termos de intensidade energética, a rede cripto demonstra sua capacidade de combinar potência econômica e responsabilidade ambiental. O suficiente para consolidar sua hegemonia junto com investidores institucionais!