BRICS: China podría eliminar los aranceles aduaneros para 53 países africanos

En medio del tumulto de las reestructuraciones comerciales mundiales, Pekín avanza sus piezas. China anuncia la eliminación total de los aranceles sobre las exportaciones provenientes de 53 países africanos, ampliando un acceso preferencial a su mercado. Detrás de este gesto, una ofensiva diplomática focalizada mientras Washington, bajo el mandato de Donald Trump, reactiva los mecanismos proteccionistas frente al continente. África, durante mucho tiempo periférica en los arbitrajes geoeconómicos, se convierte en el epicentro de un enfrentamiento de influencias donde se cruzan ambiciones industriales, alianzas estratégicas y relatos de soberanía.

Pekín elimina las barreras: un cambio histórico en las relaciones sino-africanas

Después de la conmoción mundial provocada por los aranceles de Trump, China oficializó, tras la reunión ministerial de coordinación del Foro sobre la Cooperación Sino-Africana (FOCAC), su intención de suprimir todos los derechos de aduana sobre las importaciones provenientes de 53 países africanos con los que mantiene relaciones diplomáticas.

Esta decisión constituye una notable extensión de un acuerdo anterior celebrado en 2024, que solo cubría a los países africanos clasificados como «los menos desarrollados». La nueva medida incluirá ahora a socios comerciales clave del continente como Nigeria y Sudáfrica, hasta ahora excluidos de estas ventajas arancelarias.

En una declaración conjunta, los ministros condenaron las políticas de algunos Estados que buscan «perturbar el orden económico y comercial mundial» mediante «la imposición unilateral de aranceles». Aunque Pekín no especificó la fecha de entrada en vigor de esta decisión, su anuncio ya tiene un impacto significativo en la escena geoeconómica.

Emergen varios elementos clave de este anuncio que ilustran su alcance e implicaciones inmediatas para el continente africano:

• África exporta a China por aproximadamente 170 mil millones de dólares al año, principalmente materias primas como cobre, cobalto o bauxita;

• Esta decisión incluirá ahora economías intermedias no cubiertas por el acuerdo de 2024, como Nigeria, Sudáfrica o Ghana;

• Esuatini queda excluido, debido a su reconocimiento diplomático de Taiwán, que China considera una provincia separatista;

• Este anuncio se produce mientras Estados Unidos, bajo Donald Trump, amenaza con subir drásticamente los aranceles sobre las exportaciones africanas: 50% para Lesoto, 30% para Sudáfrica, 14% para Nigeria;

• Estados Unidos ha suspendido temporalmente la aplicación de estas subidas arancelarias, pero el clima de incertidumbre sigue siendo palpable para los exportadores africanos.

En este contexto, China se presenta como un socio alternativo, ofreciendo acceso al mercado sin barreras arancelarias y desempeñando un papel cada vez más central en la arquitectura comercial del Sur global.

¿Una estrategia de influencia económica disfrazada?

Más allá de la eliminación arancelaria en sí, la cronología y el contexto geopolítico subrayan la voluntad de China, un miembro importante de la alianza BRICS, de reconfigurar el equilibrio de las relaciones económicas internacionales, especialmente frente a Estados Unidos.

China y sus socios africanos instan a Estados Unidos a resolver sus disputas comerciales en un espíritu de «respeto y beneficios mutuos». Paralelamente, esta apertura arancelaria permite a China fortalecer sus lazos económicos con países productores de recursos críticos como la RDC o Guinea, al tiempo que envía una señal clara al resto del mundo.

En este marco, esta iniciativa podría favorecer un mayor uso del yuan en los pagos bilaterales sino-africanos, especialmente en forma digital. El desarrollo del yuan digital, ya probado en varias regiones piloto en China, podría encontrar en el continente africano un terreno propicio, donde las infraestructuras financieras tradicionales suelen estar ausentes, pero donde la adopción del dinero móvil es fuerte.

Por extensión, algunos economistas se preguntan sobre la futura aparición de stablecoins respaldados por recursos africanos, un tema aún marginal pero vigilado de cerca en los círculos cripto y fintech.

Más allá de los beneficios inmediatos para las economías africanas, esta estrategia china podría redibujar los circuitos de intercambio mundiales a favor de un bloque comercial más integrado entre China y sus socios africanos, en detrimento de Occidente, a pesar de la suspensión de los aranceles por 90 días. Si esta dinámica abre nuevas perspectivas para el continente, también plantea la cuestión de una posible dependencia a largo plazo, tanto comercial como tecnológica. Para África, el reto será ahora aprovechar esta apertura sin ceder a los riesgos de una asimetría estructural.