Ordinales y BRC-20: Efectos en los nodos de Bitcoin

Los ordinales han introducido una nueva dimensión a Bitcoin al incrustar datos adicionales como tokens e imágenes directamente en la cadena de bloques. Su auge ha provocado debates sobre cómo remodelan el uso de recursos de Bitcoin y las responsabilidades de quienes operan nodos. La investigación de BitMEX ha examinado estos cambios, destacando las diferencias entre las inscripciones de tokens BRC-20 y las inscripciones basadas en imágenes, y cómo cada tipo afecta a Bitcoin de maneras distintas.

Actividad BRC-20 y uso de datos ordinales

Bitcoin ha visto un total de aproximadamente 97.4 millones de inscripciones Ordinales. La mayoría de estas, alrededor de 92.5 millones, son transacciones de tokens BRC-20, mientras que aproximadamente 2.7 millones son inscripciones de imágenes. En términos de número de transacciones, las inscripciones BRC-20 dominan la red, mientras que las inscripciones de imágenes constituyen una pequeña fracción del total.

Al observar el uso de datos, la situación es mixta. Aunque mucho menos numerosas, las imágenes Ordinales ocupan alrededor de 30.0 GB de espacio en la cadena de bloques, un poco más que los 27.8 GB ocupados por todas las transacciones BRC-20. Si bien los tokens BRC-20 constituyen la mayoría de las transacciones, las imágenes representan una proporción similar de datos en la cadena de bloques.

Peso de bloque y costos de validación de nodos

El impacto también es evidente en el peso de bloque, la medida de Bitcoin de cuánto procesamiento requiere una transacción. Las inscripciones BRC-20 representan aproximadamente 13.9 mil millones de unidades de peso, mientras que las imágenes cuentan por alrededor de 8.9 mil millones de unidades de peso. 

Los investigadores de BitMEX señalaron que, al considerar los costos de ejecución de nodos, las imágenes ocupan una parte no ejecutada del testigo Taproot, que les otorga un descuento de testigo. Esto significa que no requieren verificaciones de firma durante la validación. Las inscripciones BRC-20, en contraste, funcionan como transacciones estándar de Bitcoin y deben pasar por la verificación de firma, lo que añade esfuerzo computacional para los nodos.

Preocupaciones a largo plazo para nodos: BRC-20 y expansión de UTXO

Una preocupación a más largo plazo para los nodos es el aparente crecimiento del conjunto de salidas de transacciones no gastadas, o UTXO. Entre diciembre de 2022 y septiembre de 2025, este conjunto aumentó de 84 millones a 169 millones de entradas, en gran parte debido a los tokens BRC-20, ya que cada inscripción crea salidas que permanecen en el conjunto. La expansión de las UTXOs añade presión sobre los nodos, particularmente aquellos podados que descartan datos antiguos de bloques pero aún deben mantener el estado actual.

A diferencia de las imágenes, las inscripciones BRC-20 no califican para el descuento de testigo y han pagado tarifas más altas por su espacio en bloque. Desde su lanzamiento, han aportado más de 5,000 BTC en tarifas de transacción, reflejando su parte en los costos de transacción. Las imágenes, en contraste, ocupan más almacenamiento pero tienen un costo efectivo por byte más bajo debido al descuento del testigo.

Pruebas de rendimiento e impacto de los ordinales en nodos

Para evaluar los impactos en el rendimiento, los investigadores de BitMEX realizaron una prueba de descarga inicial de la cadena de bloques. La configuración utilizó ocho núcleos de CPU, 8 GB de memoria, una unidad de estado sólido de un terabyte y un enlace a internet de un gigabit, con la versión 29.1 de Bitcoin Core. El equipo midió qué tan rápido podían descargarse y verificarse los bloques, luego comparó esas velocidades con el nivel de datos ordinales en los mismos bloques.

Los investigadores de BitMEX calificaron los resultados como inconclusos, pero su análisis destacó algunos patrones notables:

• Las regresiones mostraron una relación positiva entre datos ordinales más grandes y velocidades más rápidas de verificación, aunque el efecto fue débil e inconsistente.
• Con «assume valid» desactivado, la relación positiva entre el tamaño ordinal y la velocidad de verificación aumenta. El equipo describió esto como probablemente la forma más precisa de probar, ya que la mayoría de los nodos verifican firmas una vez sincronizados.
• En este escenario, el valor R más fuerte en la prueba es 11%, lo que indica que los Ordinales más grandes explican una parte de la variación en los tiempos de verificación.

Los investigadores de BitMEX observaron que su análisis no respalda las imágenes grandes relacionadas con Ordinales como beneficiosas para Bitcoin. Destacaron tanto los posibles inconvenientes, como la limitación del espacio para transacciones financieras, como la pequeña ventaja potencial que estas imágenes podrían aportar a los operadores de nodos.