Solana activa Alpenglow y sustituye TowerBFT en su mayor actualización de consenso

Solana reemplazó TowerBFT por Alpenglow en su red principal este 21 de octubre, durante su modificación del consenso más importante desde su lanzamiento. El nuevo protocolo apunta a una finalización cercana a 150 milisegundos, frente a los aproximadamente 12,8 segundos anteriores, pero parte de la arquitectura prevista aún está por desplegarse.

Alpenglow reemplaza TowerBFT en la red principal

La activación comenzó al iniciar la época 1064. Sin embargo, la red mantuvo TowerBFT durante los primeros 5000 slots de esta época, es decir, aproximadamente 18 minutos, para preparar la transferencia al nuevo sistema.

La transición terminó en el slot 459653000. Los validadores formaron entonces el certificado criptográfico que marca el nacimiento del consenso Alpenglow. Anza, el principal desarrollador del cliente Agave, ha calificado esta operación como la «actualización más grande en la historia de Solana».

Los elementos principales de la activación permiten medir el alcance del cambio :

• Alpenglow reemplaza el consenso TowerBFT usado desde los inicios de Solana ;
• La finalización objetivo pasa de 12,8 segundos a aproximadamente 150 milisegundos ;
• 654 validadores participaron en la transición ;
• El cambio de un consenso a otro duró alrededor de 900 milisegundos ;
• Los votos de los validadores salen de las transacciones registradas en la cadena ;
• Las firmas BLS permiten agrupar varios votos en un solo certificado ;
• Cada validador admitido debe pagar un ticket de 0,8 SOL por época.

La transferencia se realizó sin una parada general de la red. Durante la fase crítica, los bloques temporalmente dejaron de incluir las transacciones de los usuarios y solo transportaron los votos necesarios. Esta precaución permitía revertir sin anular una operación firmada por un usuario.

Una vez formado el certificado inicial, los nodos confiaron el consenso al nuevo algoritmo Votor. Las transacciones luego se reanudaron bajo el régimen Alpenglow.

Votor reduce fuertemente el tiempo de confirmación definitiva

El consenso permite a los validadores acordar el orden de las transacciones y el momento en que un bloque no puede ser revertido. Con TowerBFT, Solana producía sus bloques rápidamente, pero su finalización completa tomaba alrededor de 12,8 segundos.

Votor utiliza dos procedimientos de voto en paralelo. El primero puede finalizar un bloque en una ronda cuando el 80 % de los tokens en staking responden. El segundo puede concluir después de dos rondas con una participación del 60 %. El protocolo adopta la vía que termine primero.

Los votos ya no se registran como transacciones ordinarias. Los validadores intercambian directamente mensajes firmados con el sistema BLS. Luego, varias firmas pueden agruparse en un certificado compacto, liberando espacio en los bloques para las operaciones de los usuarios.

Alpenglow también apunta a una mejor resistencia a fallos. Su diseño prevé tolerar simultáneamente el 20 % de tokens en validadores fuera de línea y el 20 % en actores hostiles. TowerBFT se basaba en un límite inferior a un tercio de participación maliciosa.

Para los usuarios, el efecto esperado afecta especialmente pagos, intercambios descentralizados y aplicaciones que requieren certeza rápida. Una finalización cercana a 150 milisegundos reduciría la espera antes de que una operación se considere irreversible. Sin embargo, esta ganancia no significa que todas las aplicaciones responderán tan rápido, ya que sus interfaces, servidores y controles añaden sus propios retrasos.

Una parte de la actualización aún está por venir

La activación de este 21 de octubre se centra principalmente en Votor, el nuevo mecanismo de consenso. Todavía no despliega todos los componentes descritos en el proyecto Alpenglow.

Rotor, el futuro sistema de difusión de bloques, debe reemplazar a Turbine en una fase posterior. Está previsto que distribuya fragmentos de datos mediante un solo relé y movilice todo el ancho de banda de la red. Su calendario de activación aún no está fijado.

El funcionamiento económico de los validadores también cambia. Los votos fuera de cadena eliminan las antiguas tarifas pagadas por cada transacción de voto. En su lugar, el protocolo cobra un ticket de validación de 0,8 SOL por época en la cuenta de voto. Un operador sin el monto necesario no podrá votar ni producir bloques durante la siguiente época.

La comparación con «The Merge» de Ethereum ilustra sobre todo la importancia técnica del cambio. Ethereum abandonó la prueba de trabajo en favor de la prueba de participación en 2022. Solana mantiene su modelo general, pero reemplaza en directo el motor que organiza el acuerdo entre sus validadores.

Las próximas semanas permitirán verificar si la finalización observada se mantiene cerca de los 150 milisegundos durante los períodos de alta actividad. La estabilidad de la red, la participación de los validadores y el futuro despliegue de Rotor determinarán si Alpenglow cumple todas sus promesas.