Ethereum supera a Solana en eficiencia energética, según Cambridge

Un estudio exclusivo realizado por el Cambridge Center for Alternative Finance de la Universidad de Cambridge acaba de redefinir la jerarquía ambiental de las blockchains cripto. De hecho, demuestra que Ethereum supera claramente a Solana en términos de intensidad energética en relación con su valor de mercado. ¡Una verdadera revolución para el ecosistema cripto! Cifras, metodología y análisis completo en los párrafos que siguen.

Un consumo eléctrico anual de 7,87 GWh para Ethereum según Cambridge

El Cambridge Center for Alternative Finance acaba de publicar un informe titulado « Ethereum After the Merge – A Change in Power ». El documento indica que el consumo eléctrico anual global de Ethereum se sitúa ahora en aproximadamente 7,87 gigavatios-hora (GWh). Esto corresponde a una demanda de potencia continua de apenas 0,90 megavatios (MW). Lo que mantiene la red cripto más del 99,9 % por debajo de su línea de referencia inicial de 2,4 gigavatios (GW).

Para llegar a estos datos precisos, los investigadores de Cambridge auditaron la estructura física global de la red Ethereum mediante un enfoque ascendente (o bottom-up). Más concretamente, probaron directamente el consumo eléctrico de 20 combinaciones de software cliente utilizados por los nodos en dos tipos de hardware.

Resultados:

• Una configuración residencial clásica consume un valor mediano de 18 vatios.
• Una estación de trabajo profesional sube a 153 vatios.

Ponderando estos resultados por la distribución real de los nodos, Cambridge obtiene un consumo promedio de unos 105 vatios por nodo.

El estudio cuenta con 8 522 nodos completos identificables:

• El 36 % funcionan con conexiones residenciales;
• El 64 % en infraestructuras cloud o empresariales.

Los Estados Unidos alojan el 31 % de esos nodos, seguidos por Alemania (16 %), Finlandia (8 %) y Francia (6 %). Estos cuatro países concentran por sí solos cerca del 62 % de la red de nodos medida por Cambridge.

Ethereum supera a Solana en términos de intensidad energética

Cierto es que Ethereum usa más electricidad que la mayoría de las pequeñas redes PoS debido a la inmensidad de su parque de validadores. Cuando se ajusta el consumo eléctrico al valor de mercado, la eficiencia de Ethereum se vuelve, sin embargo, incontestable.

Según el informe de estudios de la Universidad de Cambridge, la red cripto solo consume 33 kilovatios-hora (kWh) por cada millón de dólares de capitalización bursátil. Así se clasifica como la segunda blockchain más eficiente del mundo detrás de BNB Chain.

En cambio, Solana registra el consumo absoluto más alto de las redes PoS estudiadas con aproximadamente 13,48 GWh por año. Su intensidad energética alcanza los 283 kWh por millón de dólares de capitalización bursátil.

Esta proporción demuestra que Solana es aproximadamente 8,5 veces más demandante de energía que Ethereum para asegurar un valor económico equivalente. De qué despejar la idea preconcebida de que el rendimiento de Solana garantizaría una mayor frugalidad que la arquitectura histórica de Ethereum.

El conjunto de redes cripto incluidas en la comparación de Cambridge consume alrededor de 38 GWh acumulados en el período estudiado. Otras blockchains se sitúan entre 3,6 y 5,1 GWh. Tal es el caso, entre otros, de:

• NEAR;
• Tron;
• TON.

Cardano y BNB Chain, en cambio, se mantienen por debajo del gigavatio-hora.

Cambridge precisa, sin embargo, un punto importante: el estudio no afirma que Ethereum consuma menos electricidad en valor absoluto.

Ethereum: una huella de carbono ahora vinculada a la mezcla energética

La huella de carbono anual de Ethereum asciende a solo 2,37 kilotoneladas de dióxido de carbono equivalente (ktCO₂e). Esto representa una reducción drástica del 99,98 % respecto a la era del Proof-of-Work. El impacto climático de la red equivale ahora a la huella de carbono anual de 900 hogares británicos.

Según los estudios realizados por los investigadores de Cambridge, el 39,4 % de la electricidad consumida por la red Ethereum proviene de fuentes renovables y el 17 % de la energía nuclear. Así, se obtiene un total del 56,4 % de origen bajo en carbono. El 43,6 % restante proviene de combustibles fósiles, con el gas natural que representa solo el 27,7 % de la mezcla.

Alexander Neumüller, responsable de investigación en el programa de energía de Cambridge, resume este cambio en una frase:

La electricidad ya no es el precio de la seguridad bajo PoS.

Sin embargo, Cambridge aclara un punto importante: no se ha realizado ninguna estimación por transacción. La razón es que alrededor del 92 % de las transacciones en el ecosistema Ethereum se realizan ahora en redes de capa 2. Lo que hace incompleto el cálculo.

Otra precisión: la electricidad ya no es la variable de ajuste del costo de la seguridad. La huella ecológica residual depende exclusivamente de la descarbonización de las redes eléctricas nacionales que alojan los nodos. Dado que la transición energética progresa en los principales países anfitriones, la huella ambiental global de Ethereum está estructuralmente destinada a disminuir continuamente en los próximos años.

Ethereum después de The Merge: una transformación confirmada, pero matizada

El Merge del 15 de septiembre de 2022 sigue siendo sin duda el punto de inflexión de esta historia. Al abandonar definitivamente el Proof-of-Work, la red Ethereum ha logrado un hito técnico sin precedentes: modificar su motor en pleno vuelo.

El estudio de Cambridge demuestra que esta transición ha reducido la demanda de potencia de Ethereum en 3,5 órdenes de magnitud.

Análisis: si el consumo eléctrico de Ethereum antes de la actualización era comparable a la altura de la Estatua de la Libertad, la red post-Merge representa ahora solo una simple « pelota de golf colocada en su base ». Una metáfora impactante que ilustra el colapso inmediato de las necesidades energéticas.

¡Eso no es todo! Al reemplazar a los mineros por validadores apostando Ether, Ethereum también ha hecho caer su demanda eléctrica continua de 2,4 gigavatios a 0,90 megavatios. Una reducción superior al 99,9 %. Este cambio estructural explica por qué el consumo energético de Ethereum sigue siendo hoy un tema de comparación privilegiado frente a otras redes proof-of-stake.

Según los investigadores de la Universidad de Cambridge, una verificación ligera podría reducir las demandas de hardware de los futuros nodos. No obstante, una mayor participación en la red podría anular estos beneficios. Por ello, el informe trata la demanda futura como una incógnita y no como una trayectoria de reducción garantizada.

En cualquier caso, el estudio de Cambridge confirma el éxito ecológico de Ethereum tras su mutación tecnológica. Al superar a Solana en términos de intensidad energética, la red cripto demuestra su capacidad para combinar potencia económica y responsabilidad ambiental. ¡De qué consolidar su hegemonía ante los inversores institucionales!