Dette US : Le Trésor accepte désormais les dons via PayPal et Venmo

Payer la dette nationale d’un simple clic sur Venmo et PayPal : une idée absurde ? Pas pour le Trésor américain, qui propose désormais aux citoyens de contribuer, volontairement, aux 36 700 milliards de dollars de dette fédérale via PayPal et Venmo. Intégrée à la plateforme Pay.gov, cette mesure inattendue mêle technologie grand public et gestion macroéconomique dans un geste à la portée symbolique, mais lourd de sens.

Venmo et PayPal : le Trésor américain ouvre la porte aux dons 2.0

Ce 25 juillet 2025, le Département du Trésor américain a autorisé les citoyens à effectuer des dons volontaires pour contribuer à la réduction de la dette publique via Venmo et PayPal, deux des plateformes de paiement les plus populaires aux États-Unis. Ces paiements peuvent être effectués depuis la page « Gifts to Reduce the Public Debt » sur le site Pay.gov, actif depuis 1996.

Voici les faits marquants à retenir :

• Le programme de dons existe depuis près de 30 ans, mais n’avait collecté que 67,3 millions de dollars jusqu’à aujourd’hui ;

• La dette nationale américaine atteint un record historique de 36 700 milliards de dollars, en hausse de 87 % depuis 2010 (où elle s’élevait à 19,59 T$) ;

• Le but officiel est de faciliter les contributions citoyennes à la réduction de la dette, dans un contexte de préoccupations croissantes sur la viabilité budgétaire du pays ;

• Le recours à Venmo et PayPal vise aussi à moderniser l’image de ce programme, le rendant accessible à une génération de citoyens habituée aux paiements mobiles.

Toutefois, l’initiative ne fait pas l’unanimité. Plusieurs voix du secteur financier remettent en cause son utilité réelle. Samson Mow, PDG de la société bitcoin JAN3, a ironisé : « c’est comme envoyer du bitcoin sur une adresse de burn ».

Basically like sending Bitcoin to a burn address. Except it doesn’t make the whole thing more valuable for everyone. https://t.co/teqtZtQaG2

— Samson Mow (@Excellion) July 24, 2025

Il suggère que ces contributions sont purement symboliques, voire inefficaces dans le contexte d’un endettement colossal. Cette remarque, issue du monde crypto, reflète un scepticisme profond vis-à-vis de ce type d’appel au civisme financier, souvent perçu comme un cache-misère politique plus que comme un outil budgétaire crédible.

Entre stratégie politique et avertissements économiques

Au-delà de l’initiative de don, la politique budgétaire américaine actuelle est dominée par le débat autour du nouveau projet de loi fiscale porté par Donald Trump. Surnommé le « Big, Beautiful Bill », ce texte devrait alourdir la dette de 3 400 milliards de dollars supplémentaires sur la prochaine décennie, selon les projections du Congressional Budget Office (CBO).

Cette trajectoire a provoqué des tensions notables, notamment avec Elon Musk, qui a publiquement critiqué l’augmentation du plafond de la dette de 5 000 milliards de dollars prévue par la réforme. Ces confrontations traduisent un clivage profond sur la stratégie fiscale américaine, entre relance par la dette et austérité budgétaire.

En parallèle, Ray Dalio, fondateur de Bridgewater Associates, tire la sonnette d’alarme. Selon lui, « nous dépensons 40 % de plus que notre revenu », ce qui pourrait conduire à une situation où l’État « emprunterait uniquement pour payer les intérêts de sa dette ». Il évoque le risque d’une « spirale mortelle de la dette », si des réformes urgentes ne sont pas engagées.

Dalio estime que la probabilité d’un « traumatisme financier » causé par une perte de confiance soudaine dépasse désormais les 50 %. En réponse, il appelle à une réduction du déficit à 3 % du PIB, contre près de 7 % actuellement, via un mélange de coupes budgétaires et d’augmentations fiscales.

Dans ce climat de polarisation, le secrétaire au Trésor Scott Bessent défend une approche plus optimiste. Il affirme que la réforme fiscale produira ses effets positifs d’ici dix ans, notamment grâce aux droits de douane, qui devraient rapporter 2 800 milliards de dollars sur la période. Il avance même que l’année en cours pourrait générer 300 milliards de recettes douanières, soit près de 1 % du PIB. En juin dernier, le gouvernement aurait dégagé un surplus budgétaire.

Si l’ouverture aux dons via Venmo et PayPal marque une évolution technologique notable dans les pratiques de collecte publique, elle ne saurait masquer la gravité des enjeux structurels que traverse la première puissance économique mondiale. Derrière la façade participative se cachent des choix politiques lourds de conséquences, des fractures idéologiques profondes, et un modèle de croissance sous pression. À mesure que les chiffres gonflent et que les voix s’élèvent, la question n’est plus de savoir si la dette est soutenable, mais combien de temps encore elle le sera, alors que la Chine vient de la lâcher.