Elon Musk cherche jusqu'à 134 milliards de dollars en dommages et intérêts dans un procès contre OpenAI et Microsoft

Elon Musk cherche entre 79 milliards et 134 milliards de dollars en dommages et intérêts auprès d’OpenAI Inc. et Microsoft. Il allègue que les entreprises l’ont induit en erreur quant à l’avenir de la firme d’intelligence artificielle qu’il a aidé à créer. Les dossiers du tribunal indiquent que le procès pourrait devenir l’un des litiges juridiques les plus importants dans l’industrie de l’IA en évolution rapide.

Le jury doit statuer sur les revendications de Musk concernant la gouvernance d’OpenAI et la structure à but lucratif

Au cœur du différend se trouve la transition d’OpenAI de sa structure originale à but non lucratif vers un modèle étroitement aligné avec un partenaire corporatif majeur. Musk soutient que ce changement a violé la mission fondatrice de l’organisation et a permis à d’autres de tirer profit des contributions précoces qu’il a faites.

La demande de dommages et intérêts a été déposée vendredi devant un tribunal fédéral. Notamment, cela a eu lieu un jour après qu’un juge a rejeté les tentatives d’OpenAI et Microsoft pour bloquer un procès par jury prévu fin avril à Oakland, en Californie. L’équipe juridique de Musk soutient que son soutien financier et stratégique pendant les premières années d’OpenAI a joué un rôle crucial dans la création de valeur qui a ensuite bénéficié aux deux entreprises.

L’estimation des dommages a été préparée par l’économiste financier C. Paul Wazzan. Son analyse s’appuie sur l’évaluation de 500 milliards de dollars rapportée pour OpenAI et le soutien précoce de Musk. Le soutien comprenait environ 38 millions de dollars de financement lors du lancement de l’organisation en 2015, ainsi que des conseils techniques et commerciaux.

Selon le dépôt, le calcul des dommages considère plusieurs facteurs :

• Les contributions financières précoces de Musk ;
• Son apport technique et stratégique lors de la formation d’OpenAI ;
• La croissance de la valorisation de l’entreprise suite à des partenariats clés ;
• Les gains financiers liés à l’implication de Microsoft ;
• Les opportunités perdues résultant du passage à un modèle à but lucratif.

Musk a quitté le conseil d’administration d’OpenAI en 2018 et a ensuite lancé une société concurrente d’intelligence artificielle en 2023. Il a engagé une action en justice en 2024, nommant le cofondateur et directeur général d’OpenAI Sam Altman en lien avec les plans d’expansion des opérations à but lucratif. OpenAI et Microsoft ont nié toutes les allégations de tromperie ou de mauvaise conduite.

Altman déclare que le procès de Musk vise à freiner la concurrence

OpenAI a qualifié le procès de sans fondement et d’une tentative plus large de saper l’entreprise. Un porte-parole a déclaré que les revendications sont dénuées de mérite et seront contestées lors du procès. L’entreprise a également averti les investisseurs que Musk pourrait continuer à faire des déclarations publiques à mesure que l’affaire progresse. 

En octobre, OpenAI a dévoilé un plan de restructuration qui a accordé à Microsoft une participation de 27 % tout en conservant une supervision à but non lucratif de ses activités commerciales. L’entreprise a déclaré que ces changements avaient pour but de soutenir des initiatives de recherche à long terme, y compris des produits tels que ChatGPT. Altman a critiqué le procès de Musk, le décrivant comme une tentative de freiner la concurrence par des procédures judiciaires.

L’analyse de Wazzan estime qu’OpenAI a reçu entre 65,5 milliards et 109,43 milliards de dollars de gains indus, la part de Microsoft allant de 13,3 milliards à 25,06 milliards de dollars. Un jury décidera finalement si ces revendications résistent à l’examen juridique.