Fundador de BitRiver arrestado en casa por evasión fiscal: La empresa al borde de la quiebra

La atención legal ha recaído una vez más sobre un nombre prominente en el sector de las criptomonedas. Esta vez, es Igor Runets, fundador de BitRiver en Rusia, quien ha sido puesto bajo arresto domiciliario mientras enfrenta cargos de evasión fiscal.

BitRiver enfrenta problemas legales de Runets

Runets fue puesto bajo arresto domiciliario el 31 de enero y enfrenta tres cargos separados por supuestamente ocultar fondos para evadir impuestos. Sus abogados tienen un corto plazo para impugnar la decisión del tribunal antes de que entre en vigor el miércoles. Si no se presenta una apelación o si el recurso falla, estará confinado a su residencia durante la duración del proceso legal. Esta restricción llega en un momento crítico para BitRiver, la mayor empresa de minería cripto de Rusia, complicando potencialmente la gestión y las operaciones diarias de la empresa.

BitRiver en riesgo de colapso

Fundada en 2017, BitRiver creció rápidamente bajo el liderazgo de Runets para convertirse en un actor importante en el sector de minería a escala industrial en Rusia. La empresa ahora opera 15 centros de datos con una capacidad total de 533 megavatios, alojando más de 175,000 servidores. Su entrada temprana al mercado estableció a Runets como una figura líder en la industria cripto del país.

A pesar de su éxito, BitRiver ha enfrentado desafíos internacionales. En 2022, EE.UU. impuso sanciones a la empresa tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Según Bloomberg, la compañía fue vista como posible beneficiaria de la flexibilización de las reglas del mercado cripto en Rusia para 2024, mientras el país recurría a las monedas digitales en respuesta a las sanciones internacionales.

Mientras tanto, informes recientes de Kommersant sugieren que BitRiver podría estar al borde de la bancarrota. Una subsidiaria de En+ Group presentó una petición de recuperación de deuda ante un tribunal regional de arbitraje, alegando que la empresa matriz de BitRiver, Fox Group, no entregó el equipo minero que ya había sido pagado, con daños que superan los 9.2 millones de dólares.

Fuentes cercanas al asunto han indicado que BitRiver también está lidiando con crecientes deudas energéticas, disputas internas y desacuerdos sobre el equipo. Se dice que están en curso conversaciones sobre un posible cambio de propiedad y cómo podrían gestionarse las participaciones restantes de BitRiver. Los expertos sugieren que si la empresa fracasa, podría acelerar las fusiones y reestructuraciones dentro de la industria minera rusa y remodelar las previsiones de uso energético en operaciones a gran escala.

Desafíos más amplios en el sector

Las dificultades en BitRiver reflejan presiones más amplias en el sector minero ruso. Algunas instalaciones ya han cesado operaciones debido a restricciones locales, y varios altos ejecutivos han dejado sus cargos en los últimos meses. El último halving de Bitcoin, combinado con el aumento de los costes de electricidad y la caída en los precios de Bitcoin, ha puesto una presión adicional sobre los operadores, impulsando a muchos a explorar usos alternativos para su infraestructura, como la computación en la nube. 

A pesar de estos cambios, Rusia aún representa una gran parte del poder mundial de minería de Bitcoin, clasificándose sólo por detrás de Estados Unidos en tasa total de hash, según un informe del 31 de diciembre de Hashrate Index.