Un exagente del FBI admite haber robado 2,47 millones de dólares en criptos

Patrick Steven Yaroch, 37 años, se declaró culpable el jueves de fraude electrónico y lavado de dinero ante el tribunal federal de Alexandria. El ex agente de contraespionaje desvió 2.474.380,66 dólares en criptomonedas desde los sistemas del FBI, utilizando las credenciales incautadas en 35 investigaciones.

Accesos confidenciales transformados en cartera cripto personal

El ex agente conocía bien el funcionamiento de la institución. Entre 2017 y principios de 2025, trabajó en la división de Boston, dentro de un equipo encargado de un Estado-nación adversario. En febrero de 2025, se incorporó a la división de contraespionaje. Así pudo consultar sistemas que contenían las credenciales cripto recuperadas por el FBI.

Estos accesos le permitían especialmente abrir carteras pertenecientes a personas investigadas, a actores estatales extranjeros e incluso a una cartera creada por el FBI para una operación.

Yaroch comenzó a explotar esta información desde diciembre de 2024, antes de su traslado. Su método no variaba mucho: transfería las criptos, las cambiaba por otros activos digitales y luego multiplicaba los movimientos entre diferentes cuentas para complicar el rastreo de los fondos. Una técnica que recuerda algunos casos de lavado relacionados con hackers y servicios de mezclado cripto.

En total, los investigadores identificaron cerca de 100 transferencias distribuidas en 35 casos, por un monto de 2.474.380,66 dólares.

Pero el daño supera con creces la suma robada. Las acciones de Yaroch también comprometieron investigaciones contra grupos criminales y Estados extranjeros. Expusieron especialmente fuentes y métodos que el FBI usa para recolectar información.

Del lavado a un proyecto de viñedo en Portugal

Yaroch no se limitó a mover los fondos. Entre el 25 de noviembre de 2025 y el 13 de enero de 2026, transfirió alrededor de 93.082 dólares a una cuenta y luego distribuyó ese dinero en varios gastos: tarjetas de crédito, coche y pagos de préstamos.

Para el resto, planeaba un cambio de vida. Según los documentos judiciales publicados por el Departamento de Justicia de EE. UU., incluso preguntó a ChatGPT sobre las mejores formas de hacer crecer su dinero y sobre qué país de la Unión Europea establecerse.

¿La sugerencia del chatbot? Comprar un viñedo en Portugal. Un proyecto de reconversión bastante ambicioso para quien acababa de desviar millones de dólares.

Luego comenzó a preparar su traslado. El 15 de junio de 2026, otorgó poder a abogados portugueses para obtener un número de identificación fiscal y acceso a su portal financiero. También planeaba un viaje en septiembre de 2026.

Un robo que también comprometió investigaciones federales

Las autoridades anunciaron el caso a través de Theophani K. Stamos, primera asistente del fiscal federal del distrito este de Virginia, y Daniel S. Wierzbicki, responsable de contraespionaje en la oficina de Washington. La jueza Patricia Tolliver Giles aceptó la declaración de culpabilidad.

No era la primera vez que Yaroch reconocía transferencias ilegales. En agosto, había admitido haber movido sin autorización alrededor de un millón de dólares. Finalmente, la investigación reveló un monto dos veces y media superior.

Más allá del fraude, este caso plantea una incómoda cuestión sobre la gestión de activos digitales incautados por las autoridades. Tener las claves privadas de una cartera no es suficiente: también hay que controlar los accesos e impedir que los investigadores se conviertan en sospechosos.

Yaroch ahora enfrenta hasta 20 años de prisión. Un caso que recuerda que la seguridad y custodia de los activos digitales no dependen solo de la tecnología, sino también de la confianza en quienes los manejan.