L’IA bouleverse les habitudes de recherche : Wikipédia voit son trafic reculer

Wikipédia a longtemps été une référence incontournable pour s’informer sur tous types de sujets. Mais à mesure que la technologie évolue, l’encyclopédie en ligne commence à ressentir les effets de l’intelligence artificielle (IA). La Wikimedia Foundation rapporte en effet une baisse d’environ 8 % des visites humaines sur Wikipédia par rapport à la même période l’an dernier.

L’IA et les bots contribuent à la baisse du trafic

Marshall Miller, de la Wikimedia Foundation, a expliqué vendredi que l’organisation utilise des algorithmes pour distinguer les visites humaines de l’activité automatisée des bots. En mai 2025, ces systèmes ont détecté une hausse soudaine du trafic, semblant venir d’utilisateurs humains, principalement au Brésil. Cette anomalie a conduit la Fondation à revoir son système de détection des bots.

Après la mise à jour de son système de détection, voici ce que la Wikimedia Foundation a découvert :

• L’analyse des données de trafic entre mars et août 2025 a révélé qu’une grande partie de la hausse observée en mai et juin provenait de bots cherchant à échapper à la détection.
• Une fois ces visites automatisées reclassifiées, la Fondation a confirmé que les pages vues par de véritables utilisateurs avaient diminué d’environ 8 % par rapport à la même période en 2024.

Marshall a déclaré : « Ces baisses reflètent l’impact de l’IA générative et des réseaux sociaux sur la manière dont les gens recherchent l’information, surtout avec les moteurs de recherche qui fournissent directement des réponses aux internautes, souvent à partir du contenu de Wikipédia. »

Changement du comportement des utilisateurs et défis pour les éditeurs

Tout en soutenant de nouvelles façons d’accéder au savoir, la Fondation insiste sur l’importance que les systèmes d’IA, les moteurs de recherche et les plateformes sociales redirigent les utilisateurs vers Wikipédia. La Fondation a déclaré : « Nous accueillons favorablement ces nouvelles manières pour les gens d’acquérir des connaissances. Cependant, les LLM, les chatbots, les moteurs de recherche et les plateformes sociales qui exploitent le contenu de Wikipédia doivent inciter davantage de visiteurs à venir sur le site, afin que le savoir libre dont dépendent tant de personnes et de plateformes puisse continuer à circuler durablement. »

Le changement de comportement des utilisateurs s’étend au-delà de Wikipédia. Selon des données publiées en juillet par Pew Research, les utilisateurs de Google exposés à des résumés générés par l’IA sont nettement moins enclins à cliquer sur des liens externes. Seuls 8 % d’entre eux ouvrent un résultat de recherche classique, contre environ 15 % des utilisateurs n’ayant pas reçu de résumé généré par IA.

Ces évolutions ont attiré l’attention des éditeurs, préoccupés par la manière dont l’IA et les plateformes de recherche exploitent leur contenu. Danielle Coffey, directrice générale de la News/Media Alliance, a souligné que Google s’appuie sur le contenu des éditeurs sans offrir de compensation. Elle a également noté qu’il n’existe aucun moyen pratique pour les éditeurs de se désengager sans perdre en visibilité dans les résultats de recherche, avertissant que cette situation pourrait représenter un risque majeur pour la pérennité de l’industrie de l’information.

Croissance du contenu généré par l’IA

L’utilisation de l’intelligence artificielle a conduit à une forte augmentation du contenu en ligne créé par des machines. Après le lancement de ChatGPT en novembre 2022, une étude menée par la société SEO Graphite a révélé que le nombre d’articles générés par l’IA a rapidement augmenté. En seulement douze mois, près de 39 % de tout le contenu publié a été produit à l’aide de l’IA, montrant à quel point ces outils se sont rapidement répandus dans la publication numérique.

Ces tendances traduisent des changements profonds, à la fois dans la production de contenu et dans la manière dont les internautes accèdent à l’information. L’utilisation croissante de l’IA pour fournir des réponses directes pourrait réduire la fréquentation des sources originales, notamment Wikipédia, et limiter la façon dont les utilisateurs interagissent avec le savoir humain.