L’influenceur Bitcoin Rodney poursuivi pour fraude massive aux États-Unis

Rodney Burton, alias « Bitcoin Rodney », fait désormais face à une série d’accusations fédérales aux États-Unis. Ancien promoteur du projet HyperFund, rebaptisé HyperVerse, il est poursuivi pour fraude électronique, blanchiment d’argent et transmission illégale de fonds. Selon l’acte d’accusation, des millions de dollars d’investissements auraient été détournés. L’affaire marque une nouvelle étape dans la répression des dérives liées à la promotion de projets crypto non régulés.

Des flux suspects et des promesses illusoires

Tandis que les volumes de trading s’effondrent sur marché crypto, Rodney Burton se retrouve au centre d’une affaire fédérale d’envergure, accusé d’avoir activement participé à un système pyramidal présumé, connu sous le nom d’HyperFund, puis rebaptisé HyperVerse.

Selon le Département de la Justice américain, il aurait perçu sur son compte personnel plus de 7,8 millions de dollars entre juin 2020 et février 2022, provenant directement des dépôts d’investisseurs. Ces derniers étaient incités à acheter des packages d’investissement censés générer jusqu’à 1 % de rendement quotidien.

Toutefois selon l’accusation, ces gains promis n’étaient ni soutenus par une activité économique réelle, ni générés par des revenus liés à la blockchain ou à un produit financier identifiable. « Il s’agit d’un modèle de Ponzi dans sa structure la plus classique », estiment les procureurs.

Les éléments du dossier révèlent un usage des fonds qui alimente les soupçons de fraude aggravée. Une large partie des sommes encaissées aurait été redistribuée ou utilisée sans justification économique claire. D’après les enquêteurs fédéraux, Rodney Burton aurait :

• Transféré 1,2 million de dollars à un partenaire d’affaires ;
• Versé environ 920 000 dollars à des recruteurs impliqués dans le programme ;
• Utilisé les fonds pour l’achat d’une Rolls Royce et d’autres dépenses personnelles non documentées ;
• Omis de démontrer que ces flux servaient une quelconque activité commerciale.

Face à aux données on-chain, les procureurs ont ajouté en décembre une charge formelle de fraude électronique, qui vient s’ajouter à celles de blanchiment d’argent et de participation à un système frauduleux massif. Si reconnu coupable, Burton risque plusieurs décennies de prison fédérale.

Un influenceur sous les projecteurs de la justice

Rodney Burton n’est pas un simple participant passif du projet HyperFund. Très connu dans l’univers crypto, il jouissait d’une notoriété importante, notamment grâce à ses collaborations passées avec des célébrités comme Jamie Foxx ou Rick Ross.

Il se présentait comme un éducateur financier et usait de son image pour promouvoir massivement HyperFund via les réseaux sociaux et lors d’événements publics. Les autorités affirment que sa position en a fait un vecteur central de recrutement, attirant de nombreux investisseurs séduits par ses promesses et son train de vie.

L’accusation soutient que Burton avait conscience de la nature réelle du programme et aurait continué à le promouvoir malgré l’absence de preuves tangibles d’un modèle économique viable. Son implication dépasse donc la simple promotion.

Il aurait été un élément structurant de la stratégie d’expansion du système, en recrutant d’autres ambassadeurs et en structurant une chaîne de distribution de recruteurs rémunérés. Ce rôle proactif est aujourd’hui un élément clé de l’enquête et justifie l’alourdissement des charges à son encontre.

L’affaire Burton s’ajoute à une série de poursuites visant les figures controversées de la cryptosphère. Après les 15 ans de prison pour Do Kwon, jugé coupable de fraude massive, la justice américaine semble déterminée à établir des responsabilités claires dans les dérives du secteur. Le procès à venir dira si « Bitcoin Rodney » suivra le même chemin.