Scandale FTX : Caroline Ellison quitte la prison fédérale

Caroline Ellison, ancienne PDG d’Alameda Research et ex-compagne de Sam Bankman-Fried, a été transférée en détention communautaire après avoir purgé une partie de sa peine liée à la fraude de 11 milliards de dollars ayant conduit à l’effondrement de FTX.

Caroline Ellison transférée hors de la prison fédérale

Caroline Ellison a été transférée de la prison fédérale vers un régime de détention communautaire après avoir purgé environ 11 mois de sa peine de deux ans liée à l’effondrement de FTX.

Selon des documents du Bureau fédéral des prisons consultés par Business Insider, Ellison a été transférée le 16 octobre depuis l’établissement correctionnel fédéral de Danbury, dans le Connecticut. Elle se trouve désormais en détention à domicile ou dans une maison de transition.

Sa date de libération est actuellement fixée au 20 février 2026, soit près de neuf mois avant l’échéance initiale de sa peine. Ellison a commencé à purger sa condamnation début novembre 2024, après avoir été condamnée à deux ans de prison par le juge fédéral américain Lewis Kaplan.

La coopération a joué un rôle clé dans la réduction de peine

En décembre 2022, Caroline Ellison a plaidé coupable à plusieurs chefs d’accusation, notamment complot en vue de fraude électronique, blanchiment d’argent, fraude sur valeurs mobilières et fraude sur produits de base. Ces infractions exposaient théoriquement à une peine maximale cumulée de 110 ans de prison.

Lors du prononcé de la sentence, le juge Kaplan a souligné la coopération « substantielle » d’Ellison avec les procureurs, tout en rappelant que la gravité des faits justifiait néanmoins une peine d’emprisonnement.

Lors de l’audience de septembre 2024, Ellison a exprimé des remords et reconnu les préjudices causés aux clients et aux investisseurs.

Les procureurs ont qualifié son témoignage d’essentiel dans la procédure engagée contre Sam Bankman-Fried. Sans sa coopération, ont-ils estimé, il aurait été bien plus difficile d’établir la structure et l’intention derrière la fraude.

Ellison a témoigné contre Sam Bankman-Fried

Caroline Ellison a occupé une place centrale en tant que témoin lors du procès pénal de Sam Bankman-Fried en octobre 2023. Pendant trois jours, elle a décrit comment l’ancien PDG de FTX aurait ordonné aux dirigeants de détourner les fonds des clients.

Selon son témoignage, Bankman-Fried a demandé à Alameda Research d’investir des milliards de dollars provenant des clients de FTX, tandis que des systèmes internes masquaient ces transferts au public.

Elle est également revenue sur leur relation personnelle, expliquant qu’elle se sentait fréquemment sous pression et qu’elle cédait à Bankman-Fried en raison de son influence et de son autorité au sein de l’entreprise.

Des issues différentes pour les autres dirigeants de FTX

D’autres anciens dirigeants de FTX ont connu des issues judiciaires différentes. L’ancien CTO Gary Wang et l’ex-directeur de l’ingénierie Nishad Singh ont tous deux été condamnés à des peines avec sursis assorties d’une mise à l’épreuve. Tous deux ont coopéré avec les procureurs et témoigné contre Bankman-Fried.

À l’inverse, l’ancien PDG de FTX Digital Markets, Ryan Salame, purge actuellement une peine de sept ans dans une prison du Maryland. Il a plaidé coupable pour des infractions liées au financement de campagnes politiques et pour l’exploitation d’une entreprise de transmission d’argent non autorisée. Salame a refusé de coopérer et a publiquement critiqué la clémence accordée aux témoins coopérants.

Sam Bankman-Fried purge pour sa part une peine de 25 ans dans une prison fédérale en Californie. Reconnu coupable des sept chefs d’accusation de fraude et de complot, il a interjeté appel, affirmant ne pas avoir bénéficié d’un procès équitable. Sa famille a également sollicité une grâce présidentielle. Bankman-Fried continue de soutenir que FTX n’a jamais été insolvable et affirme que les clients auraient pu être intégralement remboursés.

Les distributions de faillite de FTX se poursuivent

Les créanciers de FTX continuent de recevoir des distributions issues de la procédure de faillite, pour un montant total dépassant 16 milliards de dollars récupérés. Un porte-parole du Bureau fédéral des prisons a refusé de commenter les conditions précises de la détention communautaire d’Ellison, invoquant des raisons de confidentialité et de sécurité. L’équipe juridique d’Ellison n’a pas répondu aux sollicitations des médias.

Cette mise à jour intervient alors que Sam Bankman-Fried a de nouveau affirmé que FTX n’avait jamais été insolvable, accusant les avocats et les administrateurs de la faillite d’avoir détruit plus de 100 milliards de dollars de valeur.