Taux directeurs : La Fed hésite sur la suite à donner

La Réserve fédérale a tranché, mais sans certitudes. Selon Jerome Powell, aucun ajustement des taux ne sera sans conséquence. Alors que plusieurs banques centrales ont entamé un cycle de baisse, le président de la Fed alerte sur une impasse stratégique. Dans un contexte où l’inflation résiste et l’emploi vacille, toute décision devient risquée. Un signal fort envoyé aux marchés qui scrutent chaque mot de la Fed à l’approche d’un tournant monétaire décisif.

Une Fed fracturée face à une équation insoluble

Tandis que la Fed a réduit ses taux directeurs, Jerome Powell a révélé le dilemme croissant auquel est confrontée la Réserve fédérale lors d’un discours tenu mardi à Rhode Island. « Il n’y a pas de chemin sans risque », a-t-il affirmé, rappelant que la banque centrale doit jongler entre deux objectifs fondamentaux : la stabilité des prix et le plein emploi.

Cette prise de position intervient dans un contexte où la Fed a décidé la semaine dernière de réduire son taux directeur de 25 points de base, une décision qui marque un tournant, mais ne résout rien. Powell a précisé que les « risques bilatéraux » rendent chaque action potentiellement périlleuse, tant pour l’économie réelle que pour les marchés.

Les tensions ne sont pas uniquement économiques, elles sont aussi internes à la Fed. La dernière réunion du comité a révélé de fortes divergences de vues :

• Stephen Miran, nouveau gouverneur et seul dissident lors du vote, a plaidé pour une réduction de 50 points de base, estimant que les taux actuels sont trop restrictifs ;

• Il juge que les taux devraient être inférieurs de 2 points à leur niveau actuel de 4 % à 4,25 %, arguant que leur maintien pourrait accélérer les pertes d’emplois ;

• Miran est actuellement en congé de ses fonctions à la Maison Blanche, ce qui ajoute une dimension politique à sa posture ;

• De son côté, Powell tente de préserver l’équilibre au sein du FOMC, en gardant une ligne médiane entre prudence et action.

Cette fracture au sein de la Fed reflète l’ampleur de l’incertitude qui domine actuellement la politique monétaire américaine. Alors que certains membres prônent l’action rapide pour soutenir le marché du travail, d’autres redoutent qu’un relâchement trop rapide ravive les tensions inflationnistes.

Entre pressions politiques et prudence inflationniste

Au-delà des divergences internes, la Fed doit également composer avec des pressions extérieures de plus en plus explicites. Le président Trump, bien qu’absent des débats officiels, ne ménage pas ses critiques à l’égard de Jerome Powell, qu’il accuse d’être « trop lent » dans la baisse des taux.

Lors de sa prise de parole à Rhode Island, Powell s’est gardé de répondre directement à ces attaques, mais le climat politique pèse sur l’indépendance perçue de la banque centrale. En parallèle, plusieurs voix au sein de la Fed appellent à plus de retenue.

C’est notamment le cas du président de la Fed d’Atlanta, Raphael Bostic, qui a déclaré qu’il serait « réticent à soutenir une nouvelle baisse en octobre » en raison des tensions persistantes sur l’inflation.

Le président de la Fed de St. Louis, Alberto Musalem, a quant à lui soutenu la dernière baisse, tout en la qualifiant de mesure « de précaution », destinée à limiter les risques de dégradation du marché du travail.

Toutefois, il a lui aussi exprimé des réserves sur l’opportunité d’assouplissements monétaires supplémentaires. À ce jour, l’inflation mesurée par l’indice PCE, la métrique privilégiée par la Fed, s’établit à 2,9 %, bien au-dessus de l’objectif de 2 %. Un nouveau chiffre est attendu vendredi. Ce contexte incertain nourrit les débats, mais aussi les hésitations quant à la direction que prendra la Fed dans les mois à venir.

Dans ce contexte d’incertitude monétaire, le bitcoin retrouve un rôle de baromètre alternatif. Actif décentralisé par essence, il attire l’attention des investisseurs à chaque signe de faiblesse des monnaies fiduciaires ou hésitation des banques centrales. Si la prudence de la Fed alimente la volatilité des marchés traditionnels, elle renforce aussi l’attrait d’un actif perçu, par certains, comme une couverture contre les errements des politiques monétaires.

À court terme, cette indécision pourrait se traduire par une volatilité accrue sur les marchés, y compris dans l’écosystème crypto. Une politique monétaire trop prudente pourrait alimenter les craintes de récession, tandis qu’un relâchement trop rapide risquerait de faire dérailler le processus de désinflation. Pour les investisseurs, la lecture du calendrier monétaire s’annonce donc plus complexe que jamais, d’autant que les tensions géopolitiques à l’instar de la guerre commerciale de Trump ne manqueront pas de s’inviter dans l’équation.