Un trader britannique poursuit BitMEX et réclame 324,8 BTC perdus

Un litige judiciaire au Royaume-Uni remet en question la légalité de certaines opérations sur dérivés crypto. Un ingénieur britannique réclame 324,8 bitcoins, estimés à environ 26,5 millions de dollars au 14 octobre 2026, après plus de mille transactions déficitaires. Il estime que la plateforme ne disposait pas de l’autorisation nécessaire pour proposer ces produits financiers aux clients britanniques. Cette affaire pourrait aussi concerner d’autres traders ayant réalisé des opérations similaires entre 2018 et 2022 sur la plateforme BitMEX.

Un trader britannique réclame 324,8 BTC après quatre années de pertes

Lewis Barber, ingénieur en informatique originaire de Chelford, dans le Cheshire, aurait engagé une procédure devant la Haute Cour de Londres. Il vise HDR Global Trading Limited, la société enregistrée aux Seychelles qui détient BitMEX. Selon les informations rapportées par The Guardian et The Mirror, il conteste la légalité de ses opérations sur dérivés réalisées entre 2018 et 2022.

Durant cette période, le trader aurait utilisé cinq comptes pour effectuer environ 2 294 transactions. Cependant, sa demande de remboursement concerne uniquement 1 053 opérations ayant entraîné des pertes. Toutes portaient sur des swaps perpétuels, des contrats qui permettent de spéculer sur les prix des cryptomonnaies sans échéance fixe. Ces instruments occupent une place importante dans le marché des dérivés crypto.

Le montant réclamé atteint 324,8 BTC, soit environ 26,5 millions de dollars selon la valorisation indiquée au 14 octobre 2026. Lewis Barber demande à récupérer ses bitcoins d’origine ou à recevoir des dommages-intérêts équivalents. Sa démarche ne vise donc pas simplement à contester les résultats de ses investissements. Elle cherche à établir si la plateforme pouvait légalement lui proposer ces produits financiers au Royaume-Uni.

BitMEX face aux règles financières britanniques et à l’avertissement de la FCA

Au cœur du dossier figure la loi britannique de 2000 sur les services et marchés financiers, connue sous le sigle FSMA. Lewis Barber soutient que la plateforme exerçait des activités financières réglementées sans disposer de l’autorisation nécessaire de la Financial Conduct Authority (FCA). Selon son argumentation, cette absence d’autorisation pourrait rendre les contrats contestés inopposables à son égard.

Ses avocats avancent également plusieurs motifs, notamment la tromperie, les déclarations inexactes par négligence et l’erreur. Ils estiment que l’entreprise s’est présentée comme légalement autorisée à proposer ces opérations. Pour appuyer cette position, ils rappellent que la FCA avait publié un avertissement le 3 mars 2020. Le régulateur britannique indiquait alors que la plateforme opérait sans autorisation et ciblait les consommateurs du pays.

La plainte évoque aussi des campagnes publicitaires internationales, dont une annonce publiée dans le journal The Times en janvier 2019. En décembre 2025, les représentants de Lewis Barber, du cabinet Seladore Legal, avaient déjà demandé l’annulation des transactions concernées. Gareth Keillor, associé du cabinet, a également souligné que d’autres traders britanniques pourraient avoir conclu des contrats similaires. Toutefois, leur possibilité d’obtenir une réparation dépendra de leur situation et des circonstances propres à chaque dossier.

Une procédure contestée et des conséquences possibles pour les traders

Malgré le dépôt de la plainte, un point procédural reste important : la procédure n’avait pas encore été officiellement signifiée à la société visée. Un porte-parole de BitMEX a déclaré à Daniel Boffey, rédacteur en chef du Guardian, qu’aucune plainte de cette nature n’avait été signifiée à HDR Global Trading Limited. Cette déclaration ne tranche cependant pas le fond du différend juridique.

L’affaire intervient après l’arrêt des activités de trading de BitMEX, annoncé pour le 23 septembre 2026 dans le cadre d’une révision stratégique et d’une liquidation ordonnée. Les retraits de fonds restaient néanmoins possibles. Fondée en 2014 par Arthur Hayes, Ben Delo et Samuel Reed, l’entreprise a contribué à populariser les swaps perpétuels avant de rencontrer des difficultés réglementaires aux États-Unis.

À ce stade, les accusations de Lewis Barber restent à examiner et aucune date d’audience n’a été annoncée. La décision de la Haute Cour pourrait préciser les conséquences de l’absence d’autorisation réglementaire sur certains contrats financiers proposés aux clients britanniques.

Si le tribunal retient l’interprétation défendue par le plaignant, d’autres traders pourraient envisager des démarches similaires. Dans le cas contraire, leurs possibilités de recours dépendront notamment des motifs juridiques retenus et des faits propres à chaque situation.

Le litige entre Lewis Barber et BitMEX ouvre ainsi une question centrale pour le marché britannique des cryptomonnaies : les pertes issues de transactions anciennes peuvent-elles donner lieu à une restitution lorsque la légalité des contrats est contestée ? La réponse dépendra de l’examen judiciaire, qui devra déterminer la portée des règles financières applicables et les responsabilités éventuelles de la plateforme.