BRICS : Le Japon redémarre les importations de brut russe

Le 8 juin 2025, un pétrolier sous sanctions américaines et européennes a discrètement accosté au Japon, livrant du brut russe à une raffinerie locale. Ce geste, loin d’être anodin, révèle une fracture silencieuse dans le consensus occidental sur l’énergie. Alors que le G7 tente depuis deux ans d’isoler Moscou, Tokyo privilégie sa sécurité énergétique. Cet épisode, à la fois symbolique et stratégique, pourrait bien redessiner en sourdine les lignes d’un ordre énergétique mondial en recomposition.

Le retour sous surveillance du brut russe au Japon

Tandis que Donald Trump avait évoqué des taxes de 50 % sur le pétrole russe, le Japon a importé une cargaison de brut pour la première fois depuis plus de deux ans. La livraison a été effectuée par le « Voyager », un tanker sanctionné à la fois par les États-Unis et l’Union européenne, ce qui rend l’opération particulièrement notable.

Le navire a accosté le 8 juin 2025 dans une installation de la société Taiyo Oil, qui a confirmé avoir acheté du brut russe.

Il s’agit du Sakhalin Blend, un type de brut extrait dans l’Extrême-Orient russe, en lien avec les projets énergétiques Sakhalin-1 et Sakhalin-2. Si l’opération reste exceptionnelle, elle interpelle sur plusieurs éléments concrets :

• Le Japon n’avait pas importé de pétrole russe depuis 2022, date à laquelle il s’était aligné sur les sanctions du G7 après l’invasion de l’Ukraine.
• Le brut provient d’une région stratégique (île de Sakhaline) où le Japon détient toujours des intérêts dans des projets gaziers via Mitsui et Mitsubishi.
• La livraison a été effectuée par un navire explicitement sanctionné par les puissances occidentales, ce qui pourrait théoriquement poser des problèmes juridiques ou diplomatiques.
• L’opération semble avoir été rendue possible par les dérogations spécifiques que le Japon conserve pour garantir sa sécurité énergétique, notamment en ce qui concerne les approvisionnements liés à Sakhaline.

Ces éléments soulignent une tension croissante entre engagements géopolitiques et intérêts énergétiques, dans un contexte où l’autonomie d’approvisionnement devient un enjeu vital pour Tokyo.

Entre alliances politiques et réalités énergétiques

L’opération de livraison, bien que discrète, fait déjà l’objet d’interrogations au sein des cercles diplomatiques et énergétiques. Elle intervient alors même que Tokyo reste officiellement aligné sur les sanctions occidentales.

Aucune réaction officielle n’a été émise par les autorités japonaises. Toutefois, cette importation est motivée par la nécessité de maintenir la stabilité de l’approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL), notamment en lien avec les infrastructures et projets de Sakhaline.

Si la cargaison concerne du pétrole, elle pourrait servir indirectement à préserver les intérêts stratégiques japonais dans les projets gaziers en évitant de froisser la Russie, un pays phare de l’alliance des BRICS.

Cette décision n’est pas sans risque pour l’image du Japon sur la scène internationale. Bien que les sanctions occidentales contre la Russie visent surtout à réduire la manne énergétique de Moscou, le Japon avait déjà obtenu certaines dérogations pour continuer à importer du GNL russe.

Cette fois, il s’agit clairement de pétrole, transporté par un navire sanctionné. De plus, cela pourrait alimenter des tensions diplomatiques, notamment avec Washington, principal allié stratégique de Tokyo. La livraison, bien que ponctuelle, pourrait également ouvrir la voie à des initiatives similaires d’autres pays asiatiques, affaiblissant ainsi le front énergétique anti-Kremlin.

À moyen terme, le Japon peut-il durablement concilier ses engagements politiques avec ses contraintes énergétiques ? Si d’autres cargaisons suivent, cela marquerait peut-être le début d’un assouplissement tacite des interdits sur le pétrole russe en Asie, dans un contexte où les revenus énergétiques actuels ne peuvent plus soutenir les dépenses militaires. Pour l’heure, cette opération reste une exception officiellement tolérée, mais elle révèle les tensions croissantes entre éthique diplomatique et réalité énergétique, dans un monde où les alliances vacillent face aux impératifs de survie économique.