Coinbase exige la vérité sur les messages disparus de Gary Gensler

Coinbase relance l’offensive contre la SEC. L’exchange demande à la justice fédérale d’enquêter sur la suppression présumée d’un an de messages de Gary Gensler, ex-président de l’autorité financière. Une affaire explosive susceptible de ternir le bilan d’un dirigeant déjà réputé pour son hostilité envers l’écosystème crypto.

Coinbase relance l’assaut avec des révélations troublantes sur la SEC

Le directeur juridique de Coinbase, Paul Grewal, a levé un lièvre. Dans un dossier judiciaire déposé jeudi, l’exchange accuse frontalement la SEC d’avoir détruit les documents qu’elle était tenue de conserver. 

Cette accusation s’appuie sur un rapport explosif de l’inspecteur général, publié le 3 septembre, qui révèle des pratiques douteuses au sein de l’autorité financière.

Les faits sont accablants. En septembre 2023, la SEC a réinitialisé le smartphone aux paramètres d’usine, effaçant définitivement près d’un an de SMS de Gary Gensler, alors président de l’institution. 

Cette période, d’octobre 2022 à septembre 2023, coïncide précisément avec l’effondrement de FTX et l’intensification des poursuites contre les entreprises crypto, notamment Coinbase elle-même.

Cette coïncidence temporelle soulève des questions fondamentales. Que contenaient ces messages ? Révélaient-ils une coordination entre régulateurs pour cibler spécifiquement certains acteurs ? L’absence de ces communications prive le public d’éléments cruciaux pour comprendre les décisions réglementaires de cette période charnière.

Le rapport de l’inspecteur général est sans appel : ces messages « auraient pu être conservés » mais le service informatique a choisi de procéder à cette suppression définitive. 

Une négligence qui ressemble à une destruction volontaire de preuves, d’autant plus problématique qu’elle concerne des « documents d’agence soumis à la FOIA » selon les termes du rapport officiel.

Un timing révélateur dans une bataille juridique plus large

Cette révélation s’ajoute à une série d’événements favorables à Coinbase. En février dernier, l’exchange avait déjà remporté une victoire de taille avec l’abandon des poursuites judiciaires intentées par la SEC. Peu à peu, c’est l’autorité de régulation elle-même qui apparaît fragilisée dans ses méthodes.

Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, souligne d’ailleurs l’ironie de la situation :

Nous avions demandé des informations sur « toutes les communications » au sein de la SEC concernant les décisions réglementaires et d’application des cryptos il y a des années. 

Or, la SEC n’a jamais respecté cette requête formulée dans le strict cadre légal de la FOIA. Pire encore, elle a détruit les documents concernés, ce qui constitue, selon Coinbase, « une violation flagrante de la confiance du public ».

Coinbase ne compte pas s’arrêter là. L’exchange exige désormais  « une découverte accélérée, des sanctions et la production immédiate de tous les textes ». Une stratégie offensive pour faire payer à la SEC les années d’acharnement subies sous Gensler.

Le départ de Gary Gensler en janvier et l’arrivée de Trump ont rebattu les cartes. Pourtant, l’ombre des pratiques passées persiste. Ces révélations entachent rétrospectivement le bilan de l’ex-président et nourrissent la méfiance envers les régulateurs. Pour Coinbase, ce combat dépasse le simple litige. Il s’agit d’imposer transparence et équité. Une victoire judiciaire pourrait redéfinir les rapports de force.