Crypto : Le shutdown partiel américain met en lumière les limites des marchés prédictifs

Alors que le gouvernement américain bascule dans une paralysie partielle, les plateformes de prédiction crypto Polymarket et Kalshi se retrouvent au cœur d’une polémique troublante. Leurs contrats, censés permettre aux traders de parier sur cet événement, révèlent des failles majeures dans leurs formulations.

Quand les contrats de paris crypto prêtent à confusion

Le Sénat américain a approuvé vendredi soir un projet de loi de financement crucial. Problème : la Chambre des représentants, en vacances parlementaires, ne pourra voter qu’à partir de lundi. Cette situation inédite place le gouvernement dans un état de paralysie partielle pendant tout le week-end.

Sur Polymarket, un contrat baptisé « Fermeture du gouvernement américain samedi ? » affiche une probabilité de 99 %. Mais en lisant les petites lignes, on découvre une subtilité troublante. Le contrat ne se base pas sur la fermeture effective, mais sur une annonce de l’Office of Personnel Management (OPM). 

Autrement dit, sans communication officielle de l’OPM, le contrat pourrait donner « non » même si les services sont réellement paralysés.

Kalshi n’échappe pas à cette ambiguïté. Son contrat « Fermeture du gouvernement aujourd’hui ? » exige qu’un avis apparaisse sur le site web de l’OPM le 31 janvier à 11h (heure de l’Est). 

Cette dépendance à un affichage web, plutôt qu’à la réalité administrative, illustre parfaitement les limites actuelles de ces plateformes décentralisées. Les traders se retrouvent à parier non pas sur un événement, mais sur sa représentation numérique.

Le casse-tête du décompte des jours

La confusion atteint son paroxysme avec les contrats portant sur la durée de la fermeture. Un contrat Polymarket permettait de parier sur des périodes de 1+, 2+ ou 3+ jours, tous affichant des scores supérieurs à 99%. Mais que signifie réellement « trois jours » ? Les discussions enflamment les forums spécialisés.

Si le président Trump signe la loi de financement lundi, cela constituera-t-il trois jours pleins ? Certains traders soutiennent qu’il faut 72 heures complètes pour valider cette option. 

D’autres estiment que toute signature avant minuit lundi invaliderait automatiquement le troisième jour. Cette incertitude juridique transforme ce qui devrait être un simple calcul en véritable casse-tête mathématique et temporel.

Sur Kalshi, le contrat « Combien de jours le gouvernement fédéral sera-t-il paralysé avant mars ? » affiche plus de 98% de chances pour l’option « plus de deux jours ». Mais là encore, les modalités restent floues. 

Ces plateformes, pourtant en pleine expansion, peinent à définir avec précision les événements sur lesquels portent leurs contrats. Un paradoxe troublant pour des services censés offrir transparence et certitude aux utilisateurs.

Cette affaire intervient alors que les marchés de prédiction connaissent un essor spectaculaire. Kalshi a enregistré 466 millions de dollars de transactions le 12 janvier, représentant 66% du volume total du secteur. Mais sans standardisation des règles et définitions claires, ces plateformes crypto risquent de perdre la confiance des traders institutionnels qu’elles courtisent ardemment.