Crypto : Un ex policier de Los Angeles prend perpétuité après le vol de 350 000 $ en bitcoin

Eric Halem avait porté l’uniforme pendant treize ans. Pourtant, c’est derrière les barreaux qu’il finit sa carrière. L’ancien policier de Los Angeles vient d’être condamné à la perpétuité pour un braquage crypto spectaculaire. Il avait volé 350 000 dollars en bitcoin à un adolescent. Cette sentence relance le débat sur la sécurité des détenteurs d’actifs numériques, de plus en plus ciblés par des braqueurs prêts à tout. Mais pas que ! Elle rappelle aussi (et surtout !) que les risques ne viennent pas seulement des pirates crypto.

Un braquage crypto orchestré comme une descente de police

Les faits remontent au 28 décembre 2024. Vers 2 h 30, Eric Halem et trois hommes prennent pour cible un appartement situé à Koreatown, à Los Angeles. Leur objectif : s’emparer des actifs numériques d’un adolescent de 17 ans.

Selon les éléments présentés au procès, les hommes portaient des gilets les identifiant comme des policiers. Ils ont rejoint le 18e étage et disposaient même du code permettant d’entrer dans l’appartement. Les deux victimes ont ensuite été menottées. Le jeune homme a été menacé de mort afin qu’il remette un disque dur lié à ses avoirs crypto.

Les procureurs avaient initialement également fait état de fonds transférés depuis un compte de cryptomonnaies. S’ajoutent à cela des vols d’argent liquide et de bijoux. Le parquet du comté de Los Angeles avait détaillé ces accusations dès août 2025.

Une sentence lourde pour un vol crypto qui choque les États-Unis

La juge Mildred Escobedo, de la Cour supérieure du comté de Los Angeles, a prononcé des peines de perpétuité concurrentes pour kidnapping et vol qualifié. Ces dernières sont assorties de 15 années supplémentaires. Selon elle, les preuves du procès montraient un homme prêt à recourir à la violence par « cupidité pure et totale ».

L’avocat d’Halem, Joseph Weimortz, avait demandé un nouveau procès en invoquant une défense initiale défaillante. Toutefois, la magistrat a rejeté cette requête estimant les preuves comme « extrêmement accablantes ».

Pour autant, Halem reste éligible à une libération conditionnelle après sept ans. Sa mère, Randi Halem, dénonce une « erreur judiciaire ». Pour sa part, sa sœur évoque une forme d’intimidation liée à la présence de détectives du LAPD lors de l’audience.

En ce qui concerne les trois complices présumés, Luis Banuelos, Pierre Louis et Mishael Mann, ils n’ont pas encore été jugés. L’on sait néanmoins qu’ils plaident non coupables. Halem, de son côté, fait toujours face à des poursuites distinctes pour :

• fraude à l’assurance ;
• un second braquage crypto survenu quelques jours avant celui de Koreatown.

Cette affaire crypto s’inscrit dans une tendance mondiale inquiétante

On fait allusion aux attaques violentes contre les détenteurs de cryptomonnaie, aussi appelées « wrench attacks ». Elles reposent sur un principe simple : obtenir des clés privées ou un transfert crypto par la violence ou la menace.

CertiK avait recensé 52 agressions physiques de ce type dans le monde au premier semestre 2026. Selon ses données, les pertes s’évaluent à environ 124,1 millions de dollars. L’attaque de Los Angeles n’est donc pas un cas totalement isolé.

D’autres affaires crypto récentes confirment également cette dérive :

• Trois faux policiers ont séquestré un couple français sous la menace d’un couteau en mars pour lui extorquer un million de dollars en BTC.
• Des policiers ukrainiens ont été accusés d’avoir kidnappé des entrepreneurs crypto pour réclamer une rançon de 2,2 millions de dollars.

Le cas Halem illustre néanmoins un phénomène nouveau : celui d’agents des forces de l’ordre, censés protéger le public, qui détournent leur statut pour braquer des détenteurs d’actifs numériques.

Ce n’est pas tout ! Cette affaire montre aussi le paradoxe de la self-custody. Une blockchain peut être extrêmement difficile à pirater, mais son propriétaire reste physiquement vulnérable. Pour les détenteurs de cryptomonnaies, la discrétion sur leur patrimoine devient ainsi une composante à part entière de la sécurité crypto.

Pour les investisseurs, le message est également simple : posséder de la crypto implique aussi de renforcer sa sécurité hors ligne. Un wallet matériel, des habitudes discrètes, la séparation des fonds et la prudence sur les réseaux sociaux deviennent essentiels. Plus la valeur d’un portefeuille augmente, plus le détenteur peut devenir une cible.

En tout cas, l’affaire Halem rappelle une vérité simple : la crypto attire les convoitises. À mesure que les valeurs en jeu attirent des profils toujours plus dangereux, la sécurité personnelle des détenteurs de cryptomonnaie constitue un enjeu majeur.