Un ex chercheur chez OpenAI investit des milliards dans l'énergie et le Bitcoin

Le mariage entre bitcoin et intelligence artificielle n’a rien d’un tabou. Pourtant, certains veulent le rendre bien concret. Un ancien chercheur d’OpenAI, viré pour avoir trop parlé, transforme cette vision en machine de guerre financière. Leopold Aschenbrenner, 24 ans, parie des milliards sur un constat simple : l’IA va bouffer toute l’électricité disponible, et les mineurs de bitcoin ont déjà les prises branchées.

Bitcoin et IA : le pari à 5 milliards du prodige viré d’OpenAI

D’abord, plantons le personnage. Leopold Aschenbrenner a un CV qui ressemble à un roman d’espionnage. À 17 ans, il décroche une bourse du fonds Emergent Ventures. À 19 ans, il est major de promo à Columbia. Ensuite, il rejoint le Future Fund de FTX, la fondation de Sam Bankman-Fried juste avant l’explosion. 

Puis OpenAI l’embauche sur son équipe « superalignment ». Et là, ça dérape. En avril 2024, il est viré pour avoir partagé des informations sensibles. Lui soutient qu’il alertait sur l’insuffisance de la sécurité face aux espions chinois. Peu importe. Deux mois après son départ, il publie « Situational Awareness », un pavé de 165 pages qui prédit l’arrivée imminente de l’AGI. Le texte devient viral. Ivanka Trump elle-même le salue. Surtout, il tape dans l’œil de Nat Friedman, Daniel Gross et les frères Collison de Stripe. 

Ces pontes de la Silicon Valley lui confient des fonds : son hedge fund, Situational Awareness LP, est né. Il pèse aujourd’hui plus de 5 milliards de dollars d’exposition sur les marchés.

Pourquoi un hedge fund achète des mineurs bitcoin pour nourrir l’IA

Ensuite, regardons ce qu’il achète avec cet argent. Les dernières déclarations SEC sont édifiantes. La plus grosse position du fonds ? Bloom Energy, un fabricant de piles à combustible. Puis viennent des noms qui surprennent : Core Scientific, IREN, Cipher Mining. D’anciens mineurs de bitcoin, en pleine galère il y a quelques mois, deviennent soudain des pépites pour l’intelligence artificielle. 

Aschenbrenner a compris avant tout le monde que ces entreprises possèdent ce que l’IA va le plus nécessiter : des sites industriels avec un accès massif à l’électricité, des systèmes de refroidissement installés, des connexions au réseau. Le minage de bitcoin devient moins rentable ? Qu’importe. Leurs actifs valent de l’or pour l’IA. 

Un ami d’Anthropic, Sholto Douglas, explique la philosophie du bonhomme : 

Il dit : j’ai une conviction extrême sur la façon dont le monde va évoluer, et je mets littéralement mon argent là où ma bouche parle. 

Le paria milliardaire que ses anciens amis de l’IA ne veulent plus voir

Finalement, le paradoxe le plus savoureux. Aschenbrenner vient des cercles de l’AI safety, ces chercheurs obsédés par les risques existentiels de l’intelligence artificielle. Il était des leurs, partageait leurs peurs, leurs combats pour ralentir la course à l’AGI. 

Aujourd’hui, beaucoup le traitent de traître. Un ancien chercheur d’OpenAI confie à Fortune : 

Certaines personnes très inquiètes des risques existentiels n’aiment vraiment pas Leopold maintenant à cause de ce qu’il a fait. Elles pensent qu’il a vendu son âme. 

Pourtant, Aschenbrenner a mis presque toute sa fortune personnelle dans le fonds. Il ne se contente pas de prédire l’avenir, il agit. Ses amis, comme Douglas, le défendent bec et ongles. Alors, génie ou opportuniste ? Les deux, sans doute. 

Mais avec 5 milliards sur la table et des paris qui rapportent 47% en six mois, la question devient presque secondaire.

Le fonds Aschenbrenner en chiffres clés

• 5,5 milliards de dollars : l’exposition totale du fonds sur les marchés américains ;
• Bloom Energy : la plus grosse position devant les ex-mineurs de bitcoin ;
• 47 % : la performance du fonds au premier semestre 2025, après frais ;
• 70 380 dollars : le cours du bitcoin au moment de la rédaction ;
• Core Scientific, IREN, Cipher Mining : les pépites issues du minage.

Chez Anthropic, la société d’IA d’où viennent certains de ses amis, les discussions avec le Pentagone ont repris. Négocier avec l’armée américaine n’est plus un tabou. Comme quoi, même les idéalistes finissent par composer avec le monde réel. Leopold, lui, a juste pris une longueur d’avance.