Hassett se retire de la Fed, Trump souhaite le conserver à la Maison-Blanche

Kevin Hassett s’est retiré de la considération pour diriger la Fed américaine, réduisant ainsi le champ dans une course pour le leadership de plus en plus façonnée par des pressions politiques et juridiques. Le président Donald Trump a clairement indiqué qu’il préférait que Hassett reste dans son rôle actuel à la Maison Blanche. Et cette position l’a effectivement retiré de la compétition et remodelé les attentes concernant le prochain président de la Fed.

Les marchés surveillent la succession à la Fed après le retrait de Hassett

Hassett a confirmé dans une récente interview télévisée que les discussions avec Trump à propos du poste avaient duré plusieurs mois. Il a décrit la situation comme non résolue, affirmant qu’aucune décision finale n’avait été prise. Les déclarations publiques de Trump la semaine dernière suggèrent cependant le contraire. Lors d’un événement à la Maison Blanche, le président a directement dit à Hassett qu’il voulait qu’il reste dans l’aile Ouest.

Ce message semble avoir tranché la question. Hassett a ensuite repris le point de vue du président, disant que plusieurs candidats solides restent en lice et reconnaissant que Trump pourrait avoir raison de le garder à son poste actuel. Il a qualifié les commentaires du président d’encourageants et a dit se sentir valorisé dans son rôle.

Avec Hassett hors course, l’attention s’est tournée vers un groupe plus restreint de candidats. Des personnes familières du processus rapportent que la liste s’est réduite à quatre noms, la dynamique changeant rapidement ces derniers jours.

Un nom circule avec une insistance croissante : Rick Rieder. Selon des sources proches des discussions, son attrait tiendrait moins à un alignement idéologique qu’à son pragmatisme politique. Il est perçu comme un profil capable de franchir plus facilement l’étape du Sénat, dans un contexte où les procédures de confirmation sont devenues particulièrement conflictuelles.

Le risque pour le leadership augmente à mesure que l’enquête sur Powell s’intensifie

Plusieurs facteurs influencent désormais la recherche du prochain président de la Fed :

• Un nombre réduit de candidats viables.
• Une inquiétude croissante concernant les risques de confirmation au Sénat.
• Une plus grande importance accordée à la durabilité politique plutôt qu’à la nuance politique.
• Une surveillance accrue de la gouvernance de la Fed.
• Des développements juridiques affectant la direction actuelle.

La pression sur la Réserve fédérale s’est intensifiée après l’ouverture d’une enquête criminelle visant le président actuel Jerome Powell. L’enquête porte sur des dépassements de coûts liés aux rénovations du siège de la Fed à Washington. Bien que présentée comme une question de supervision financière, l’enquête a pris une signification politique plus large.

Powell a suggéré que l’enquête est liée à des désaccords anciens sur la politique des taux d’intérêt. Dans une vidéo publiée sur le site web de la Fed, il a déclaré que la menace de poursuites judiciaires découle de décisions prises indépendamment des préférences du président. Sa résistance aux appels à des taux plus bas a longtemps tendu les relations entre la banque centrale et la Maison Blanche.

L’assignation liée à l’enquête a été approuvée par un procureur américain et concerne le témoignage de Powell devant le Congrès sur les coûts du projet. Alors que Trump a publiquement nié avoir dirigé l’enquête, ses déclarations passées reflètent une frustration persistante envers le leadership de Powell.

Le déplacement du pouvoir à la Fed incertain alors que le Sénat et les tribunaux entrent en jeu

La situation a également compliqué la dynamique au Sénat. Un membre républicain senior du comité bancaire du Sénat a averti que tout candidat à la Fed proposé par Trump fera désormais face à un examen plus rigoureux. Cette résistance pourrait retarder, ou empêcher, l’installation d’un nouveau président avant la fin du mandat de Powell le 15 mai.

Les contraintes juridiques limitent davantage les options de l’administration :

• Les gouverneurs de la Fed ont un mandat de 14 ans selon la loi fédérale.
• La révocation n’est autorisée qu’« avec juste motif », une norme aux contours volontairement flous.
• Powell pourrait rester au conseil jusqu’en 2028.
• L’administration cherche également à révoquer un autre gouverneur.
• Les contestations judiciaires pourraient retarder les changements dans la composition du conseil.

Un gouverneur visé par une révocation a nié des allégations de fraude hypothécaire, les qualifiant de sans fondement. Ce litige devrait se dérouler devant les tribunaux, ajoutant de l’incertitude à l’équilibre interne du pouvoir à la Fed. Trois des sept gouverneurs actuels favorisent déjà des taux d’intérêt plus bas, ce qui correspond à la position du président. Remplacer d’autres membres pourrait encore faire pencher le conseil dans cette direction.

La recherche d’un nouveau président est désormais conduite par le secrétaire au Trésor, qui s’était auparavant retiré de la course. Bien que Trump continue de se distancier de l’enquête sur Powell, ses déclarations publiques suggèrent souvent de l’impatience. S’exprimant récemment devant un public d’affaires, il a déclaré que Powell serait bientôt parti.