La Thaïlande ordonne à World de Sam Altman de détruire 1,2 million de scans d'iris

Le projet d’identité numérique World, cofondé par Sam Altman, essuie un revers majeur en Asie du Sud-Est. Les autorités thaïlandaises exigent la suppression immédiate des données biométriques de plus d’un million d’utilisateurs. Une décision qui ravive le débat sur la protection de la vie privée à l’ère de l’intelligence artificielle.

Worldcoin forcé d’effacer ses données biométriques en Thaïlande

Le Conseil de développement économique et social de Thaïlande a frappé fort ce lundi. L’organisme, véritable bras armé de la planification stratégique du royaume, a ordonné à World de cesser immédiatement ses opérations. 

La raison invoquée ? Une violation flagrante de la loi locale sur la protection des données personnelles. Le système de World repose sur un principe simple : scanner l’iris des utilisateurs en échange de tokens WLD. 

Une mécanique qui a séduit 1,2 million de Thaïlandais, mais qui pose désormais un problème juridique majeur.

L’offensive des régulateurs ne date pas d’hier. En octobre dernier, un raid policier avait déjà visé l’un des centres de numérisation de World à Bangkok. Les soupçons portaient alors sur d’éventuelles infractions à la législation sur les actifs numériques. 

Cette fois, c’est le ministère de l’Économie et de la Société numériques qui monte au créneau avec une directive sans appel : détruire toutes les données biométriques collectées.

World Thailand, opéré localement par TIDC Worldverse, a annoncé dimanche sur X la suspension de ses vérifications. L’entreprise maintient pourtant sa ligne de défense. 

« Cette décision intervient malgré notre respect des lois et réglementations locales », a-t-elle déclaré. Une posture qui révèle le fossé béant entre l’interprétation juridique de la société et celle des autorités thaïlandaises. 

La plateforme insiste sur l’impact négatif pour des millions d’utilisateurs qui comptaient sur cette technologie pour se prémunir contre les fraudes et le vol d’identité.

Une controverse mondiale qui s’intensifie

Le cas thaïlandais n’est que la pointe de l’iceberg. Depuis son lancement en juillet 2023 sous le nom de Worldcoin, le projet accumule les déboires réglementaires. L’Indonésie a lancé une enquête en mai dernier pour activités suspectes. 

L’Allemagne, le Kenya et le Brésil ont également tiré la sonnette d’alarme concernant la sécurité des données biométriques. Cette défiance croissante traduit une préoccupation planétaire : comment garantir la confidentialité d’informations aussi sensibles que l’empreinte de l’iris ?

World s’efforce de rassurer en affirmant ne jamais stocker les scans sur l’Orb, l’appareil de capture. Selon l’entreprise, seul un code unique et anonymisé est généré.

« World n’utilise pas d’infrastructure biométrique centralisée », martelait la société en mai dernier. Un argument qui peine à convaincre les régulateurs, visiblement peu sensibles aux promesses techniques d’anonymisation.

Le marché sanctionne cette accumulation de turbulences. Le token WLD s’échange actuellement à 0,71 dollar, en baisse de 6 % sur sept jours. Plus révélateur encore : la dégringolade de 70 % enregistrée sur l’année écoulée. Ces chiffres reflètent l’inquiétude des investisseurs face à un modèle économique constamment remis en question par les autorités.

La suspension thaïlandaise pourrait bien marquer un tournant pour World. Sam Altman, déjà sous pression avec OpenAI, dispose-t-il vraiment des ressources pour livrer une bataille réglementaire planétaire sur les données biométriques ? La Thaïlande ne sera probablement pas le dernier pays à fermer ses portes. Entre innovation technologique et respect de la vie privée, World devra trancher – ou risquer de disparaître face à une défiance mondiale grandissante.