L’IA rend les médecins 20 % moins performants, révèle une étude inquiétante

Les outils d’assistance par IA sont devenus une ressource quotidienne qui a permis d’accroître la productivité et la rapidité dans de nombreuses industries. Mais malgré leurs avantages, des experts médicaux s’inquiètent qu’une dépendance excessive à l’intelligence artificielle finisse par causer plus de tort que de bien.

La dépendance à l’IA pourrait réduire les taux de détection lors des colonoscopies

Une étude récente menée auprès de 1 443 patients a révélé que les endoscopistes utilisant des agents d’IA lors de colonoscopies obtenaient un taux de détection moindre lorsqu’ils devaient ensuite travailler sans ces outils.

Les résultats, publiés ce mois-ci dans Lancet Gastroenterology & Hepatology, montrent que les médecins atteignaient un taux de détection de 28,4 % des polypes potentiels avec l’appui de l’IA. Sans cette aide, le taux tombait à 22,4 %, soit une baisse de 20 %.

Le Dr Marcin Romańczyk, gastro-entérologue au Centre médical H-T de Tychy, en Pologne, et auteur principal de l’étude, s’est dit surpris par ces résultats. Il a pointé la dépendance excessive à l’IA comme l’un des facteurs majeurs expliquant la baisse de performance.

Nous avons appris la médecine à partir de livres et auprès de nos mentors. Nous les observions, ils nous guidaient. Et maintenant, il y a un outil artificiel qui nous dit ce que nous devrions faire, où regarder… et en réalité, nous ne savons pas comment nous comporter dans ces situations

Dr Marcin Romańczyk

Cette étude ne met pas seulement en lumière les effets négatifs potentiels d’une trop grande confiance dans l’IA : elle illustre aussi l’évolution de la pratique médicale, qui passe d’une tradition analogique à une ère numérique.

Gains de productivité au prix d’un coût cognitif

Au-delà du secteur médical, l’automatisation par IA est désormais omniprésente dans les environnements de travail, où elle est utilisée pour améliorer l’efficacité. Goldman Sachs prévoyait même en 2023 que l’IA pourrait faire grimper la productivité jusqu’à 25 %.

Mais cette adoption massive a un revers. Des recherches menées par Microsoft et l’Université Carnegie Mellon ont montré que si l’IA augmentait effectivement l’efficacité d’un groupe de travailleurs du savoir, elle affaiblissait aussi leurs compétences analytiques et leur « jugement », qui tendait à s’atrophier.

Le précédent de l’aviation : leçons du vol Air France 447

Le secteur de l’aviation illustre depuis longtemps les risques d’une confiance excessive dans l’automatisation. En 2009, le vol Air France 447 reliant Rio de Janeiro à Paris s’est écrasé dans l’océan Atlantique, causant la mort de 228 personnes.

L’enquête a révélé que le système automatisé de l’appareil avait transmis des informations erronées en raison d’un dysfonctionnement. Les pilotes, peu entraînés au pilotage manuel, se sont fiés aux indications automatisées plutôt que de corriger la trajectoire.

Trouver l’équilibre entre IA et expertise humaine

Pour Lynn Wu, professeure associée à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, ces exemples doivent servir d’avertissement. Elle insiste sur la nécessité de maintenir l’expertise humaine dans les secteurs à forts enjeux de sécurité.

Ce qui est important, c’est que nous tirions des leçons de cette histoire de l’aviation et de la précédente génération d’automatisation : l’IA peut réellement améliorer la performance. Mais en même temps, nous devons préserver ces compétences critiques, afin que, lorsque l’IA ne fonctionne pas, nous soyons capables de prendre le relais.

Lynn Wu

Elle a ajouté que si les gens perdent leurs propres compétences, l’intelligence artificielle fonctionnera aussi moins bien. Pour que l’IA progresse, les individus doivent eux aussi continuer à progresser.

Romańczyk accepte également l’utilisation de l’IA en médecine, notant que « l’IA sera, ou est, une partie de notre vie, que cela nous plaise ou non. » Il a néanmoins souligné la nécessité de comprendre comment l’intelligence artificielle affecte la pensée humaine et a exhorté les professionnels à déterminer les moyens les plus efficaces de l’utiliser.