Sam Bankman perd son appel : La Cour fédérale confirme sa condamnation pour fraude

Ce vendredi, la cour d’appel fédérale du deuxième circuit a confirmé à l’unanimité la condamnation de Sam Bankman-Fried et sa peine de 25 ans de prison pour fraude. Les juges ont balayé l’ensemble de ses arguments, qualifiant les preuves du gouvernement de « solides ». Pour le fondateur déchu de FTX, la voie judiciaire est désormais fermée.

La condamnation de Sam Bankman résiste à l’appel

La décision rendue vendredi par les juges de Manhattan ne laisse aucune ambiguïté. Bankman-Fried avançait que FTX restait solvable au moment des faits et que ses clients auraient pu être intégralement remboursés. Cet argument, pourtant appuyé sur la liquidation de FTX et les remboursements effectifs aux créanciers, n’a pas convaincu la cour.

Les juges ont cité un arrêt de la Cour suprême de 2025 pour trancher. Une fraude est constituée dès lors qu’une « fausse déclaration importante » est utilisée pour tromper des victimes et leur soutirer des fonds, que l’accusé cherche ou non à leur causer une perte nette. 

Or, Bankman-Fried a falsifié des documents comptables pour masquer l’utilisation non autorisée des fonds des clients de FTX, notamment pour couvrir les pertes d’Alameda Research, son fonds spéculatif frère, et financer des acquisitions immobilières et des contributions politiques.

« Bankman-Fried ne conteste pas de manière significative les preuves substantielles que le gouvernement a rassemblées lors du procès », ont conclu les juges.

Trump comme dernier recours

La grâce présidentielle reste, à ce stade, le seul levier disponible. SBF a formellement soumis sa demande au Bureau du Pardon Attorney du Département de Justice le 8 juin 2026. Le dossier est référencé comme « pardon after completion of sentence » : la demande ne vise pas une libération anticipée, mais la restauration de certains droits civiques à l’issue de la peine.

Trump a pourtant déjà accordé plus de 1 400 grâces depuis le début de son second mandat, dont une grâce totale pour Changpeng Zhao, l’ancien patron de Binance, en octobre 2025. Mais le cas SBF est d’un tout autre calibre politique.

En janvier, le président avait déclaré au New York Times ne pas avoir l’intention de gracier Bankman-Fried. La Maison Blanche n’a pas varié depuis.

Le FTT, le token natif de FTX, a bondi d’environ 50 % en intraday à l’annonce de la demande. Sur Polymarket, les probabilités d’une grâce oscillent entre 20 % et 35 %. Des chiffres qui reflètent davantage l’appétit spéculatif du marché que la réalité politique.

En somme, l’affaire SBF illustre les limites de la rhétorique de la solvabilité comme défense contre une accusation de fraude. La falsification des documents suffit : c’est ce qu’a tranché la justice fédérale américaine, en accord avec la jurisprudence récente de la Cour suprême. 

Bankman-Fried purge sa peine dans un pénitencier fédéral de Californie, son recours judiciaire épuisé. La décision de Trump, quelle qu’elle soit, s’inscrira dans un contexte où l’ensemble du secteur crypto suit de près la politique de clémence de l’administration américaine. Un seul homme tient désormais les clés.