Vitalik Buterin face aux limites d’Ethereum : le moment de vérité est-il arrivé ?

À peine la mise à jour Fusaka activée, Ethereum s’est retrouvé dans une situation délicate. Un bug du client Prysm a fait chuter la participation des validateurs. Un pas de plus vers la perte de finalité. Et comme souvent en temps de turbulence, c’est Vitalik Buterin qui revient sur le devant de la scène. Avec ses mots, ses tweets, sa vision, il tente de désamorcer la panique. Mais cette fois, la communauté ne semble pas totalement convaincue.

Un bug, un tweet, et Ethereum frôle la désynchronisation

Tout part d’un bug. Un banal défaut de traitement dans la version v7.0.0 du client Prysm, révélé juste après la mise à jour Fusaka. Résultat ? 25 % des validateurs se retrouvent hors service. La participation au vote chute à 74,7 %, soit à moins de 9 % du seuil critique qui ferait basculer le réseau Ethereum dans une perte de finalité.

Face à l’alerte, Vitalik Buterin calme le jeu : « Il n’y a rien de mal à perdre la finalité de temps en temps, à mon avis ». Selon lui, tant que le mauvais bloc n’est pas validé, le réseau peut continuer à fonctionner. Bitcoin n’a jamais eu de finalité stricte, rappelle-t-il. Mais Ethereum, lui, n’est pas Bitcoin. Et sa finalité n’est pas une option, mais un pilier du passage au Proof-of-Stake.

Pendant ce temps, les transferts vers les Layer 2 comme Polygon prennent du retard. AggLayer suspend ses transactions jusqu’au retour de la finalité. Ce n’est pas une panne, mais ça y ressemble beaucoup.

Client unique, risque unique : la blockchain face à la monoculture logicielle

Ce n’est pas la première fois que Prysm flanche. En mai 2023, un bug similaire avait déjà causé deux incidents de perte de finalité. Cette fois encore, le bug était concentré sur un seul client, mais cela suffit à fragiliser l’ensemble de la blockchain. Car Ethereum reste trop dépendant d’un petit nombre de clients, malgré les mises en garde répétées.

Des voix s’élèvent. Sassal.eth, membre influent de la communauté, le dit sans détour :

C’est un peu fou que quasiment tous les opérateurs de nœuds utilisant Prysm n’aient pas prévu de solution de secours (encore plus fou pour les opérateurs professionnels).

Il appelle à diversifier les clients, à encourager l’usage de Lighthouse, Teku, ou Nimbus.

Mais le problème est plus profond. Le modèle économique d’Ethereum punit les validateurs inactifs, via le mécanisme d’inactivity leak. Et certains ne comprennent pas cette incohérence. NoxOnLightsOff, un autre utilisateur, interroge si ces pauses sont acceptables, pourquoi pénaliser ceux qui les subissent ? 

Vitalik répond : les pénalités sont progressives et négligeables à court terme. Mais cette réponse ne satisfait pas tout le monde. Elle semble minimiser les conséquences d’un bug qui, répétons-le, a privé Ethereum de 23 % de ses votes pendant plusieurs heures.

Déjà vu en 2023 : Ethereum apprend-il vraiment de ses erreurs ?

En mai 2023, Ethereum avait perdu sa finalité à deux reprises en 24 heures, à cause de bugs dans Prysm et Teku. Le réseau avait continué de produire des blocs, mais sans garantie forte contre les réorganisations. Un scénario que les exchanges et les ponts redoutent. La finalité n’est pas juste un détail technique : c’est la garantie que les transactions ne seront pas annulées.

Deux ans plus tard, le même client, le même type d’erreur. Et toujours pas de mécanisme efficace de fallback généralisé. Le réseau semble avancer… sans vraiment apprendre.

Ethereum se targue d’être décentralisé. Mais quand 22 % du réseau repose sur un seul logiciel, on frôle la centralisation de fait. Et cela expose tout l’écosystème à un risque systémique, que le marché ne peut plus ignorer.

Chiffres et faits à retenir

• Le prix de l’ETH au moment de la rédaction est de 3 186 dollars ;
• Le bug de Prysm a entraîné une chute de la participation à 74,7 % ;
• Prysm représentait 22 à 25 % des clients validateurs ;
• En mai 2023, Ethereum avait déjà perdu sa finalité deux fois en 24h ;
• Sans finalité, les ponts inter-blockchains suspendent les transferts (Polygon, AggLayer).

Alors que les critiques s’accumulent, Vitalik Buterin ne reste pas figé. Récemment, il a présenté une solution pour réduire la volatilité des frais sur Ethereum, en proposant un système d’ajustement automatique du coût minimum par bloc. Un pas de plus vers une expérience plus fluide… à condition que la base reste stable.