Apple change de stratégie IA en Chine, et Alibaba est dans la boucle

Apple vient d’entraîner son propre modèle d’IA pour la Chine avec l’aide d’Alibaba. Rien d’officiel encore, mais le timing, lui, ne trompe pas. Pendant que Cupertino courtise Pékin sur l’IA, Washington presse l’entreprise de Tim Cook de rapatrier sa production. Deux fronts, un seul géant.

IA : Apple et Alibaba, l’accord qui change la donne pour la Chine

Un modèle d’IA taillé sur mesure dans des appareils Apple destinés à la Chine, c’est la vraie nouveauté ici. Jusqu’ici, Apple s’appuyait sur des modèles tiers pour équiper ses iPhones chinois en intelligence artificielle. Ce choix-là appartient au passé. Le nouveau modèle sera associé à Qwen, l’IA d’Alibaba, et à de la technologie Baidu, le tout intégré à la version d’Apple Intelligence qui équipera iPhone, iPad, Mac et Vision Pro sur le marché chinois.

La régulation, longtemps un mur infranchissable, vient de céder. En juillet, la Cyberspace Administration of China a enregistré le service d’IA générative d’Apple. Résultat, Apple deviendrait la première entreprise étrangère autorisée à opérer son propre modèle IA propriétaire en Chine. Une exception notable, dans un climat où ChatGPT et Claude restent, eux, portes closes.

Apple : la duplicité assumée d’un géant sous pression

À des milliers de kilomètres de la Chine, Tim Cook coupe le ruban du nouveau Centre de fabrication avancée d’Apple, à Houston, aux États-Unis, en présence du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick. Ce dernier servira notamment à la production du Mac mini dès cette année. La Maison Blanche a salué l’engagement de 600 milliards de dollars d’Apple envers l’économie américaine. Deux récits, une seule entreprise. D’un côté, Apple s’attire les louanges de Washington pour son investissement domestique.

De l’autre, elle négocie discrètement un accès stratégique au marché chinois par le biais de l’IA, dans un secteur que les deux pays traitent justement comme un enjeu de souveraineté. D’autant plus que le gouvernement américain a récemment intimé à Apple de cesser d’acheter des puces mémoire fabriquées en Chine. Mais Apple n’a pas le luxe de choisir un camp. Avec près de 5 000 milliards de dollars de valorisation à défendre, et deux marchés qu’elle ne peut se permettre de perdre… Jouer sur les deux tableaux n’est peut-être pas un choix. C’est une contrainte.

Un scandale Bitcoin qui écorne l’image de l’App Store

Pendant qu’Apple soigne son image côté IA, un autre dossier s’envenime discrètement sur son propre terrain : l’App Store. Une plainte déposée fin juillet 2026 accuse Apple d’avoir laissé une fausse application Bitcoin siphonner les fonds de ses utilisateurs. L’app usurpait l’identité de Sparrow Wallet, un portefeuille Bitcoin réputé, qui n’existe pourtant même pas sur iOS. Trois victimes auraient perdu environ 1,8 million de dollars après avoir renseigné leur phrase de récupération dans l’app frauduleuse.

Le détail qui fait mal est que l’application serait restée active après un premier signalement de perte, avant que la deuxième victime ne soit touchée. L’ironie est difficile à manquer car une entreprise qui négocie l’accès à un marché de plus d’un milliard d’utilisateurs via un partenariat IA sophistiqué, peine en parallèle, à filtrer une fausse application Bitcoin sur son propre store. La rigueur technologique affichée d’un côté ne semble donc pas irriguer tous les recoins de la maison.

L’accord d’IA avec Alibaba marque un vrai tournant pour Apple en Chine. Mais ce succès coexiste avec des tensions commerciales grandissantes et un contrôle qualité perfectible sur son propre App Store. Sur l’IA, Apple avance vite. Sur la cohérence par contre, elle a encore du chemin.