Bitcoin : 500 BTC jugés inaccessibles transférés après dix ans

Pendant plus de dix ans, 6 000 bitcoins liés à un trafiquant de drogue irlandais semblaient en partie perdus à jamais. Pourtant, le 20 octobre, une nouvelle transaction a réveillé l’attention autour de cette fortune oubliée. Un portefeuille associé à Clifton Collins a transféré 500 BTC, soit environ 41,52 millions de dollars, vers Coinbase Prime. Cette opération s’inscrit dans une série de mouvements qui relancent les questions sur le sort des fonds et des clés privées disparues.

Une transaction de 41,52 millions de dollars après dix ans d’inactivité

Le 20 octobre, un portefeuille lié à Clifton Collins a transféré 500 BTC vers Coinbase Prime, la plateforme de trading institutionnel de Coinbase. La société d’analyse blockchain Lookonchain a signalé cette opération, qui représente environ 41,52 millions de dollars. Ce mouvement intervient après plus d’une décennie sans activité apparente sur les fonds concernés. Il attire donc l’attention sur une fortune longtemps considérée comme inaccessible.

Ces 500 unités proviennent d’un ensemble de 6 000 bitcoins que Collins avait accumulés fin 2011 et début 2012. À cette époque, le prix du bitcoin ne représentait que quelques dollars. La valeur de cette réserve a ensuite fortement augmenté avec le marché. Cependant, Collins aurait perdu l’accès à ses fonds après la disparition des clés privées qui permettaient de les contrôler.

Cette transaction ne constitue pas un événement isolé dans cette affaire. En effet, plusieurs transferts de 500 BTC liés à cette fortune ont eu lieu au cours de l’année 2026. Les autorités irlandaises ont également récupéré plusieurs tranches de ces actifs. Le nouveau mouvement vers Coinbase Prime soulève ainsi des questions sur la manière dont les fonds redeviennent accessibles.

Comment Clifton Collins aurait perdu l’accès à sa fortune en bitcoin

Ancien apiculteur à Dublin, Clifton Collins aurait constitué sa réserve grâce à ses activités de culture de cannabis. Face à la hausse de la valeur de ses avoirs, il aurait cherché à mieux protéger ses fonds contre les risques de piratage. Pour cela, il avait réparti ses 6 000 Bitcoins entre douze portefeuilles distincts. Chacun contenait exactement 500 unités, selon le récit de cette affaire.

Collins aurait ensuite imprimé ses clés privées sur une feuille au format A4. Il aurait caché ce document dans le bouchon en aluminium d’un étui de canne à pêche. Cet objet se trouvait dans une maison qu’il louait dans le comté de Galway. Cette méthode de stockage reposait donc sur la conservation physique d’un élément essentiel à l’accès aux fonds.

En 2017, la police irlandaise a arrêté Collins après avoir découvert du cannabis dans sa voiture. Il a ensuite été condamné à cinq ans de prison. Pendant son incarcération, des cambrioleurs ont vidé le logement qu’il louait et ses effets personnels ont fini à la décharge locale. L’étui qui aurait contenu les clés privées a disparu, privant potentiellement Collins de l’accès à sa réserve.

Les autorités irlandaises récupèrent plusieurs tranches de 500 Bitcoins

L’affaire a connu un tournant en mars 2026, lorsque le Bureau irlandais des avoirs criminels (CAB) a annoncé l’accès à un portefeuille contenant 500 Bitcoins. Cette opération a bénéficié de l’aide du Centre européen de lutte contre la cybercriminalité d’Europol. Elle a montré que certains fonds liés à Collins pouvaient encore être récupérés. Toutefois, les informations disponibles ne précisent pas comment chaque portefeuille est redevenu accessible.

Les récupérations se sont poursuivies au cours des mois suivants. Fin mai, les autorités ont saisi 500 BTC supplémentaires, puis une autre tranche de même taille en juillet. Le 28 août, 500 BTC supplémentaires, évalués à environ 39,56 millions de dollars, ont été transférés vers Coinbase Prime. Ces opérations ont progressivement modifié le statut d’une fortune longtemps associée à la perte de clés privées.

Le transfert du 20 octobre représente ainsi la cinquième opération de cette année portant sur une tranche de 500 BTC issue de portefeuilles liés à Collins. Néanmoins, les mouvements observés ne permettent pas, à eux seuls, d’établir que l’ensemble des 6 000 BTC est désormais accessible. Ils ne précisent pas non plus qui contrôle actuellement chaque portefeuille concerné. Le suivi des prochaines transactions permettra de mieux comprendre l’évolution de cette récupération d’actifs.

La nouvelle transaction remet donc en lumière le sort de cette réserve de bitcoin, constituée il y a plus de dix ans. Si les récupérations se poursuivent, une part croissante des fonds pourrait sortir de l’inactivité et rejoindre des plateformes institutionnelles. Toutefois, le devenir des autres portefeuilles reste incertain. Les prochains transferts seront déterminants pour mesurer l’étendue réelle des actifs récupérés et clarifier le sort de cette fortune.