Fork Bitcoin : Explications et exemples

Le Bitcoin (BTC) a révolutionné le monde des finances en offrant une alternative décentralisée aux transactions en ligne traditionnelles. Depuis son lancement en 2009, il a attiré une large communauté d’utilisateurs et de développeurs, mais a également été confronté à des débats sur la manière d’évoluer et de se développer. Pour résoudre ces divergences, certains membres de la communauté ont choisi de faire des forks de la blockchain Bitcoin. À quoi renvoie ce terme ? Quels sont les différents types de forks et comment fonctionnent-ils ? Quels sont les impacts pour les utilisateurs et les mineurs ? Explorons ensemble l’univers des forks afin d’approfondir davantage notre compréhension du fonctionnement de Bitcoin.

Définition et fonctionnement d’un fork Bitcoin

Qu’est-ce qu’un fork dans le contexte de la blockchain Bitcoin ?

Un fork se produit lorsqu’une partie de la communauté décide de se détacher de la chaîne originelle pour créer une nouvelle chaîne avec des règles différentes. Ce détachement peut entraîner des modifications mineures ou majeures. De plus, il peut être effectué pour résoudre un problème spécifique ou pour ajouter de nouvelles fonctionnalités au réseau.

Les raisons derrière la création d’un fork

Les raisons derrière la création d’un fork peuvent varier. Il existe deux raisons principales pour lesquelles les forks peuvent survenir dans la blockchain Bitcoin :

• Pour résoudre des problèmes techniques : par exemple, pour augmenter la capacité de traitement du réseau, pour corriger des bugs ou pour améliorer la sécurité ;
• Pour des divergences de vision ou d’opinion : par exemple, sur la manière d’adopter ou de ne pas adopter certaines fonctionnalités, sur la vitesse de développement du réseau, sur la répartition de la richesse, etc.

Les types de forks Bitcoin

Nous pouvons distinguer deux types principaux de forks : les hard forks et les soft forks.

Hard fork Bitcoin

Définition et caractéristiques d’un hard fork

On parle de hard fork lorsque les règles de la blockchain sont modifiées de manière incompatible avec les anciennes règles. Ce qui entraîne la création d’une nouvelle blockchain distincte.

Cela signifie que les utilisateurs doivent mettre à jour leur logiciel pour continuer à participer à la nouvelle blockchain. Sinon, ils ne seront plus en mesure de valider les transactions ou de participer au réseau émergent.

Les hard forks peuvent également entraîner la création de nouvelles cryptomonnaies. Les transactions effectuées sur la nouvelle chaîne ne sont pas reconnues par les nœuds restés sur l’ancienne chaîne et vice-versa.

Il faut préciser que les hard forks sont généralement sujets à controverses. Le hic est qu’ils entraînent une fragmentation de la communauté et un double développement.

Exemple de hard fork Bitcoin

Un exemple célèbre de hard fork est le Bitcoin Cash (BCH). Créé en 2017, il avait pour objectif d’augmenter la taille des blocs pour ainsi permettre de traiter un plus grand nombre de transactions par seconde sur le réseau.

Soft fork Bitcoin

Définition et caractéristiques d’un soft fork

Les soft forks, quant à eux, impliquent des modifications mineures des règles de sorte que la nouvelle version du protocole reste compatible avec l’ancienne. Les utilisateurs n’ont pas besoin de faire une mise à jour de leur logiciel pour accéder à la nouvelle blockchain.

Toutefois, il y a un risque que certaines transactions effectuées sur la nouvelle chaîne avec l’ancien logiciel ne soient pas reconnues.

En général, on utilise les soft forks lorsqu’il s’agit d’apporter des améliorations mineures au réseau, telles que des correctifs de sécurité par exemple. Cela dit, elles peuvent également servir pour ajouter de nouvelles fonctionnalités à la blockchain sans causer de perturbations majeures.

En outre, les soft forks sont généralement plus simples et moins controversés que les hard forks, car ils n’entraînent pas de fragmentation de la communauté.

Exemples de soft forks Bitcoin

Parmi les soft forks les plus populaires du réseau Bitcoin, nous avons : 

• Segregated Witness (SegWit) : cette mise à niveau avait pour ligne directrice de réduire l’espace requis à l’intérieur des blocs. Activé en 2017, son but final était d’optimiser l’évolutivité du réseau Bitcoin ;
• CheckSequenceVerify (CSV) : cet utilitaire a permis d’introduire sur le protocole Bitcoin des fonctionnalités avancées telles que les smart contracts et les transactions temporaires ;
• Taproot : il a été introduit pour améliorer la confidentialité et la flexibilité du réseau. Il permet de cacher les détails de la transaction derrière un hash unique, ce qui peut empêcher les tiers de savoir ce qui a été transféré et comment.

L’importance des forks Bitcoin

Les forks peuvent avoir un impact important sur le développement du réseau Bitcoin. Ils permettent de résoudre des problèmes tels que la scalabilité et la sécurité. Ils permettent également d’ajouter de nouvelles fonctionnalités pour améliorer l’expérience utilisateur.

Ils offrent également une certaine flexibilité pour la communauté Bitcoin, qui peut choisir de suivre la version du réseau qui correspond le mieux à ses valeurs et à ses convictions.

Conséquences et impacts d’un fork Bitcoin

Les conséquences d’un fork peuvent varier selon le type de fork et les modifications apportées à la blockchain.

Impact sur les détenteurs de bitcoins

En cas de hard fork, les utilisateurs devront actualiser leur logiciel pour accéder à leurs fonds sur la nouvelle version du réseau. Si les utilisateurs ne prennent pas cette mesure, ils risquent de ne plus avoir accès à leurs fonds.

En cas de soft fork, les utilisateurs n’ont généralement pas besoin de faire quoi que ce soit pour accéder à leurs crypto-actifs sur la nouvelle version du réseau.

Conséquences pour les mineurs et la sécurité du réseau

En cas de hard fork, les mineurs devront choisir entre les deux versions du réseau et décider de laquelle ils souhaitent miner. Si une partie importante de la communauté choisit de suivre une version différente, cela peut entraîner une fragmentation de la puissance de calcul du réseau et une réduction de la sécurité.

En cas de soft fork, les mineurs continueront de miner la version existante du réseau et n’auront pas besoin de prendre de décision supplémentaire.

Forks Bitcoin célèbres et controversés

Au sein de la cryptosphère, certains forks Bitcoin ont été plus retentissants que d’autres. Il s’agit notamment de : Bitcoin Cash, Bitcoin Gold et Bitcoin SV.

Bitcoin Cash (BCH)

Le Bitcoin Cash est un hard fork de la blockchain Bitcoin qui a émergé comme une réponse aux défis de scalabilité du réseau originel. En réalité, ce projet est né suite à un désaccord sur l’augmentation de la taille des blocs.

L’objectif principal de Bitcoin Cash était d’améliorer la capacité de transaction et de réduire les frais pour les utilisateurs. Pour résoudre ce problème, le hard fork a augmenté la taille limite des blocs de 1 MB à 8 MB.

Bitcoin Gold (BTG)

Le Bitcoin Gold : initié en 2017, ce hard fork Bitcoin avait pour principal objectif de décentraliser l’industrie du mining et le rendre plus démocratique. Le BSV a modifié l’algorithme de minage pour favoriser une distribution plus équitable des récompenses de minage.

Au lieu du SHA-256, il a opté pour un mécanisme de consensus Proof-of-Work (PoW) basé sur une fonction de hachage appelée Equihash.

Bitcoin SV (BSV)

Le Bitcoin SV est issu d’une scission du hard fork Bitcoin Cash. Lancé en 2018, il avait pour dessein de revenir aux principes fondamentaux de la blockchain Bitcoin. En effet, pour les fondateurs du BSV, le réseau Bitcoin de Satoshi Nakamoto s’était détourné de la vision originale de son créateur et il fallait la restaurer.

Pour augmenter sa capacité à être évolutif, le Bitcoin SV a augmenté la taille des blocs à 4 Go et a retiré certaines fonctionnalités controversées de Bitcoin Cash.

Bitcoin Diamond (BCD)

Le Bitcoin Diamond est un hard fork de Bitcoin qui a été créé en novembre 2017. Son principal objectif était d’améliorer la rapidité des transactions et de réduire les frais de transaction en augmentant la taille des blocs.

À l’instar de Bitcoin Cash, Bitcoin Diamond a une taille des blocs de 8 Mo. Ce qui est censé permettre un plus grand nombre de transactions par bloc et ainsi augmenter la capacité de traitement du réseau.

Conclusion

Les forks sont un aspect fondamental du développement et de l’évolution du réseau Bitcoin. Ils permettent d’apporter des améliorations et de nouvelles fonctionnalités, de corriger des bugs et de résoudre des problèmes techniques. Cependant, ils peuvent également avoir des conséquences importantes sur les utilisateurs et les mineurs. Par ailleurs, il ne faut pas négliger leur impact potentiel sur la consommation électrique du réseau.