Le “Crypto King” canadien choisit de se défendre lui-même

Aiden Pleterski arrivera sans avocat devant un jury de Toronto. Surnommé le « Crypto King » canadien, le jeune homme de 27 ans doit être jugé à partir du 5 octobre dans une affaire de fraude et de blanchiment liée à des dizaines de millions de dollars confiés par des investisseurs. Son procès devrait durer quatre semaines.

Le “Crypto King” crypto arrive au tribunal sans avocat

Pleterski avait demandé un report du procès afin de disposer de davantage de temps pour engager un avocat. La Cour supérieure de justice de l’Ontario a refusé. Il devra donc assurer lui-même sa défense devant le jury. L’affaire arrive alors que l’adoption de la crypto atteint des niveaux records au Canada, avec un secteur désormais beaucoup plus surveillé par les autorités.

Le juge Shaun Nakatsuru a néanmoins précisé qu’il jouerait un rôle renforcé pendant les audiences. Il pourra notamment intervenir sur certaines objections afin d’éviter que des éléments non admissibles ne soient présentés au jury.

Les dates du procès avaient été fixées dès juin 2025. Pleterski aurait tenté récemment de réunir suffisamment d’argent pour financer sa défense. Son avocat lors de la demande de report a expliqué que des membres de sa famille étaient prêts à vendre des actifs pour l’aider. Le tribunal n’a pas accordé davantage de temps. Le procès commencera donc le 5 octobre et devrait durer environ quatre semaines.

Près de 40 millions de dollars confiés par des investisseurs

L’affaire remonte principalement à 2021 et 2022. Pleterski s’était construit sur les réseaux sociaux une image de jeune trader prospère, avec voitures de luxe et train de vie spectaculaire. Selon les éléments issus de la procédure de faillite, des investisseurs lui auraient confié environ 40 millions de dollars canadiens. Les accusations pénales portent notamment sur une fraude supérieure à 5 000 dollars et sur le blanchiment de produits présumés du crime.

Les procureurs lui reprochent d’avoir attiré des clients avec la promesse de profits importants provenant du trading de crypto et de devises.

Cointelegraph chiffre à environ 30 millions de dollars le montant que Pleterski aurait obtenu de ses abonnés et investisseurs entre 2021 et 2022. Les procédures de faillite n’auraient permis de récupérer qu’environ 3 millions de dollars pour quelque 160 créanciers.

Le Canada renforce justement depuis plusieurs mois sa réponse face aux affaires de fraude liées aux actifs numériques. En mars, les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada avaient lancé une opération coordonnée contre les escroqueries crypto. Pleterski n’a pas encore été reconnu coupable. C’est désormais au jury de trancher.

L’affaire crypto avait déjà pris une tournure violente

Le dossier Pleterski avait dépassé depuis longtemps le cadre d’une simple faillite. En décembre 2022, le jeune Canadien avait été kidnappé et retenu pendant plusieurs jours. Plusieurs personnes, dont certaines auraient été liées à des investisseurs, avaient ensuite été accusées dans cette affaire. Pleterski aurait été agressé et contraint d’enregistrer une vidéo évoquant l’argent perdu.

Deux ans plus tard, les autorités canadiennes l’ont à leur tour inculpé. Les accusations de fraude et de blanchiment ont été annoncées en mai 2024 après une enquête menée notamment par la police régionale de Durham et les autorités de régulation ontariennes.

Le dossier intervient aussi dans un Canada devenu plus strict avec l’industrie. En mars, 23 entreprises crypto ont perdu leur licence dans le pays dans le cadre du renforcement de la surveillance financière. Pleterski risque désormais un procès très particulier : quatre semaines de débats devant un jury, sans avocat de la défense à ses côtés. Pour quelqu’un qui s’était présenté comme le « Crypto King », la scène sera nettement moins glamour.