Bitcoin - Ne pas surréagir à l'affaire Samourai

L’affaire Samourai ravive des craintes quant au droit sacré de détenir soi-même ses bitcoins. Calmons-nous.

L’épouvantail FBI

La tension est palpable depuis l’arrestation des fondateurs du wallet Samourai. Les mises en garde du FBI ont même poussé le wallet Phoenix à quitter les États-Unis.

Nous pouvons lire dans leur communiqué :

« Le FBI a récemment mené des opérations contre des services de crypto-monnaies [Samourai] qui n’étaient pas agréés conformément à la loi fédérale. »

JUST IN: FBI issues PSA telling Americans to "Beware of financial services that do not ask for KYC information including name, date of birth, address, and ID before allowing you to send or receive money or cryptocurrency." pic.twitter.com/kE548JCf1H

— Simply Bitcoin (@SimplyBitcoinTV) April 25, 2024

Le FBI met en garde contre « les services de transmission de cryptomonnaies », prévenant que leurs utilisateurs peuvent être visés si leurs bitcoins « sont mixés avec des fonds obtenus par des moyens illégaux ».

Ce dernier point fait référence à ce que l’on appelle les « Coinjoins ». Leur intérêt tient au fait que les transactions en BTC sont certes pseudonymes, mais aussi transparentes. Relier une adresse à une identité signifie pouvoir consulter l’historique de transactions passées et futures.

Les exchanges « KYC » sont typiquement une faille potentielle. Tout le monde se souvient par exemple du scandale Ledger… Un Coinjoin permet « d’effacer » ses traces pour protéger sa vie privée.

Coinjoin & Privacy

Un Coinjoin n’est rien d’autre qu’une transaction réunissant plusieurs personnes en même temps. Le but est de se transférer ses bitcoins à soi-même tout en se dissimulant parmi une foule de participants.

Le principe tout bête est que les montants en sortie de transaction sont égaux. Il est alors impossible pour une firme de surveillance comme Chainalysis de savoir qui est qui.

L’analogie du tunnel résume bien le principe. Imaginez un hélicoptère prenant en filature trois voitures rouges roulant dans un ordre précis. Et qu’elles changent d’ordre à la faveur d’un tunnel, à l’abri des regards. En sortie de tunnel, l’hélicoptère ne sait plus qui est qui.

Rendez-vous sur cet article pour plus d’informations : Coinjoin – Comment ça marche ?

Malheureusement, il est impossible pour un utilisateur lambda de savoir si des criminels participent au Coinjoin pour blanchir leurs bitcoins.

Un wallet comme Wasabi résout le problème en filtrant les adresses affiliées à des activités criminelles (coopération avec Chainalysis). A contrario, Samourai s’enorgueillissait de mixer les bitcoins quelque soit leur origine.

Cela dit, même le coordinateur de Coinjoin zkSNACKs utilisé par Wasabi vient de prendre des mesures, au cas où :

The zkSNACKs coordinator is now blocking U.S. residents and citizens from using its coinjoin service.

— Wasabi Wallet (@wasabiwallet) April 27, 2024

Not your key, not your Bitcoin

S’agit-il d’une attaque contre la possibilité de détenir ses bitcoins sur son propre wallet ? Probablement pas.

Cela dit, le communiqué du FBI laisse planer le doute. La « transmission » de bitcoins fait-elle seulement référence aux Coinjoins, ou bien vise-t-elle aussi les wallets ?

Accuser Samourai d’être une société de transmission de fonds ne tient pas la route. Les utilisateurs sont en effet seuls propriétaires de leurs clés privées.

Concernant le service de Coinjoin Whirlpool, Samourai était certes le coordinateur des transactions, mais là encore, les utilisateurs restaient à chaque instant maitres de leurs bitcoins.

Là où le bât blesse, c’est que Samourai faisait payer son service de Coinjoin. Samourai aurait collecté l’équivalent de 3,4 millions de dollars via le Coinjoin Whirlpool et 1,1 million de dollars via le service Ricochet.

C’est probablement pour cette raison que le wallet Phoenix (Lightning Network) s’est retiré des États-Unis puisqu’il collecte également des frais de transaction (entre 0.4 % et 1 %).

En somme, le droit de détenir soi-même ses bitcoins ne semble pas en cause. Ce serait remettre en cause l’essence même du bitcoin et se ranger du côté du totalitarisme.

Not your key, not your Bitcoin !