Elon Musk prédit la fin du travail obligatoire et de l’argent d’ici 10 ans

Le 23 juillet 2026, The Economist publie une interview de 90 minutes entre sa rédactrice en chef Zanny Minton Beddoes et Elon Musk. Le sujet principal : l’avenir de l’IA. L’une des réponses du premier trillionnaire de l’histoire a cependant fait le tour du monde en quelques heures. Interrogé sur les futures sources de revenus de Tesla et SpaceX, Musk ne répond pas par un chiffre d’affaires ou une stratégie de marché. Il lance : « Je vais faire une autre prédiction. L’argent n’aura plus d’importance en 2036. »

L’IA pourrait rendre le travail facultatif selon Elon Musk

Pour Elon Musk, la prochaine rupture ne viendra pas uniquement de l’automatisation. Il estime en effet que l’intelligence artificielle dépassera la somme des capacités intellectuelles humaines d’ici environ cinq ans.

Cette évolution ouvrirait une économie où les machines accompliraient la majorité des tâches productives. Le travail deviendrait alors optionnel plutôt qu’indispensable. Décryptage : chacun pourrait continuer à exercer une activité par intérêt personnel plutôt que par nécessité financière.

Le milliardaire pousse ce raisonnement encore plus loin. Il considère que l’argent perdra progressivement son importance d’ici 2036. La raison est que les biens et les services deviendront suffisamment abondants grâce aux progrès technologiques.

Cette projection repose donc entièrement sur une accélération continue des performances de l’intelligence artificielle. En revanche, elle ne fournit aucun détail sur le fonctionnement économique d’une telle société.

Autre élément clé du discours de Musk : une compétition mondiale autour de l’intelligence artificielle

Lors de l’interview accordée à The Economist, Elon Musk souligne les progrès rapides réalisés par la Chine. Selon lui, le pays se rapproche d’une capacité à produire ses propres puces avancées destinées à l’IA. De quoi réduire sa dépendance envers les technologies occidentales.

Il salue également le niveau atteint par le modèle Fable d’Anthropic lancé en juin 2026. Il estime néanmoins que le modèle chinois Kimi K3 réduit aussi rapidement son retard.

Afin de limiter les risques, Musk propose un mécanisme inédit : les principaux laboratoires d’IA partageraient leurs nouveaux modèles avec leurs concurrents une à deux semaines avant leur lancement. Chaque acteur pourrait ainsi signaler d’éventuels risques aux autorités américaines et chinoises avant toute diffusion publique.

Ces déclarations interviennent dans un contexte moins favorable pour les entreprises d’Elon Musk

Le même jour que cette interview, Tesla publiait des résultats trimestriels contrastés. Son chiffre d’affaires atteint un record de 28,24 milliards de dollars. Une hausse de 26 % ! Le bénéfice ajusté par action ressort toutefois à 0,33 $, contre 0,51 $ attendu par les analystes. Le titre a terminé la séance en baisse de 14,5 %. Il s’agit de sa plus forte chute depuis plus d’un an.

SpaceX connaît également une période agitée. Introduite en Bourse en juin 2026 lors d’une opération historique, l’entreprise a vu sa valorisation reculer après avoir atteint un sommet de 2 600 milliards de dollars. Son treizième vol d’essai Starship s’est aussi interrompu avant le décollage après la défaillance de plusieurs moteurs Raptor.

Pendant l’interview, Elon Musk reconnaît aussi avoir consacré trop de temps à la politique lors de son passage à la tête du Department of Government Efficiency (DOGE). Il affirme s’être laissé emporter, tout en continuant de défendre plusieurs décisions prises durant cette période.

Ce que cela impliquerait pour la monnaie, si le scénario se réalisait

Les analystes tablent sur trois conséquences possibles si la prédiction d’Elon Musk venait à se réaliser :

• Des prix en baisse sur les biens et les services dont la production peut être automatisée à grande échelle. Cela inclut l’électronique, l’industrie textile et certains services numériques.
• Une pression croissante sur les États pour financer des transferts de revenu massifs. Le fait est que l’emploi salarié perdrait de sa centralité comme mécanisme de répartition des richesses.
• Un déplacement de la rareté vers l’énergie puisque le foncier sera disponible pour les data centers et les usines robotisées (et l’attention humaine).

Dans le même contexte,ils soulèvent une question de gouvernance fondamentale : qui décide de la répartition de l’abondance si la production de l’IA reste concentrée entre quelques acteurs privés dominants ?

Musk reconnaît lui-même que cette transition serait chaotique. Selon lui, cela pourrait même générer des tensions sociales importantes si les emplois disparaissaient plus vite que de nouveaux rôles n’apparaissent pour les remplacer.

En tout cas, les déclarations d’Elon Musk prolongent une conviction qu’il défend depuis plusieurs années : l’intelligence artificielle transformera non seulement les entreprises, mais aussi les fondements de l’économie mondiale. Que l’échéance de 2036 se vérifie ou non, le débat qu’elle relance dépasse largement le seul cas Tesla-SpaceX. Il rejoint des interrogations déjà bien connues des analystes crypto, des banques centrales et des monnaies numériques d’État.