Evergrande : L'ancien deuxième homme le plus riche d'Asie condamné à la prison à vie pour fraude

Un tribunal de Shenzhen vient de condamner Hui Ka Yan, fondateur du géant immobilier China Evergrande, à la prison à perpétuité pour « fraude financière à grande échelle » et détournement de fonds. L’entreprise écope simultanément d’une amende record de 8,82 milliards de yuans. Cette sentence met un point final à l’une des chutes les plus spectaculaires de l’histoire de l’économie chinoise.

Du sommet de l’économie asiatique à la prison à vie

Également connu sous le nom de Xu Jiayin,  Hui Ka Yan a bâti puis détruit le plus grand promoteur immobilier de Chine : Evergrande. Le 20 août 2026, le tribunal populaire intermédiaire de Shenzhen rend son verdict final : une condamnation à la réclusion à perpétuité pour un ensemble de crimes financiers. La cour a également ordonné la confiscation de l’intégralité de son patrimoine personnel et sa déchéance à vie de ses droits politiques.

Aujourd’hui âgé de 67 ans, Hui plaide coupable en avril de plusieurs chefs d’accusation :

• détournement d’actifs d’entreprise ;
• corruption ;
• collecte illégale de dépôts publics ;
• fraude au financement ;
• émission frauduleuse de titres ;
• diffusion d’informations financières trompeuses.

Le groupe Evergrande a été condamné à une amende de 8,82 milliards de yuans. Cela représente environ 1,31 milliard de dollars). Pour ce qui est de sa filiale opérationnelle sur le continent, Hengda Real Estate, elle écope de 7 milliards de yuans. Ce qui équivaut à environ 1,04 milliard de dollars.

Le total des amendes s’élève donc à près de 2,3 milliards de dollars. Selon les analystes, il s’agit de l’une des sanctions financières les plus lourdes jamais prononcées dans une affaire pénale en Chine.

Ce n’est pas tout ! Plus de 50 personnes ont également été condamnées dans le même dossier. Leur peine varie de 22 mois à 18 ans de prison. Parmi elles figurent :

• les deux fils de Hui, Xu Tenghe et Xu Zhijian ;
• plusieurs cadres dirigeants du groupe.

Selon la cour, les faits se sont déroulés entre 2016 et 2021. Les autorités chinoises estiment que les revenus d’Evergrande ont été surévalués de plusieurs dizaines de milliards de dollars sur les seuls exercices 2019 et 2020.

Pourquoi Hui Ka Yan a-t-il été condamné à la prison à vie ?

La justice chinoise a retenu contre Hui une fraude financière à grande échelle et soutenue dans le temps. Selon les termes du jugement :

• gonflement systématique des actifs du groupe ;
• dissimulation de ses dettes réelles ;
• détournement de fonds au profit personnel, sur fond d’un système bâti sur un endettement massif.

Sur le plan judiciaire, ce jugement solde l’une des plus grandes faillites d’entreprise de l’histoire moderne. Fondé en 1996 à Foshan, Evergrande était devenu en quelques années le premier promoteur immobilier de Chine. Une réussite portée par l’urbanisation accélérée du pays et un modèle reposant sur une dette colossale pour financer une expansion tous azimuts.

Introduit en Bourse de Hong Kong en 2009, le groupe a atteint une valorisation boursière de plus de 50 milliards de dollars. De quoi propulser Hui Ka Yan au rang de deuxième fortune d’Asie.

Le basculement intervient en 2020 lorsque Pékin resserre l’accès au crédit pour les promoteurs afin de dégonfler une bulle immobilière jugée dangereuse pour la stabilité financière du pays. Privé de liquidités, Evergrande fait défaut sur sa dette dès 2021 avec un passif dépassant 300 milliards de dollars. Un record mondial pour un promoteur immobilier ! Un tribunal de Hong Kong ordonne alors sa liquidation judiciaire en janvier 2024 et le titre est finalement radié de la cote en août 2025.

Entre-temps, Hui Ka Yan disparaît de la vie publique. Il est placé en résidence surveillée fin 2023, puis formellement détenu avant d’être jugé. En 2024 déjà, le régulateur boursier chinois (CSRC) lui avait infligé une amende d’environ 6,5 millions de dollars et une interdiction à vie d’exercer sur les marchés financiers du pays pour manipulation de résultats.

Un verdict historique qui ne règle pas la crise économique en Chine

Evergrande détenait plus de 300 milliards de dollars d’engagements financiers lorsqu’il a fait défaut. Son effondrement a transformé l’ancien numéro un chinois de l’immobilier en un symbole des excès du modèle fondé sur la dette, les préventes et l’expansion permanente.

Cependant, la condamnation de Hui Ka Yan ne garantit pas le remboursement des créanciers. En août 2025, les liquidateurs n’avaient vendu qu’environ 255 millions de dollars d’actifs contre 45 milliards de dollars de créances déclarées. Le taux de récupération apparent atteignait donc à peine 0,6 %. Ils tentent également de récupérer 6 milliards de dollars de dividendes et de rémunérations versés à Hui Ka Yan et à d’anciens dirigeants, selon Reuters.

Le tribunal précise néanmoins que l’indemnisation des pertes devra précéder le paiement des amendes et l’exécution des confiscations. Cette disposition protège juridiquement les victimes, sans garantir que les actifs disponibles suffiront.

Surtout, la crise dépasse désormais Evergrande. Entre janvier et juillet 2026, les investissements immobiliers chinois ont chuté de 19,2 %. Les ventes de logements neufs, elles, ont reculé de 13,2 % en valeur. Même chose pour les mises en chantier résidentielles qui ont plongé de 24,6 %, selon le Bureau national des statistiques chinois.

Ainsi, la question n’est plus de savoir si le fondateur d’Evergrande paiera pour ses excès. Ce verdict ouvrira surtout la voie à un règlement équitable de la dette de 300 milliards de dollars. Pour certains, il ne pourrait s’agir que d’une conclusion judiciaire sans lendemain concret pour l’économie. Le prochain catalyseur à surveiller : la réaction des tribunaux de Hong Kong et des créanciers internationaux face à cette décision continentale.