Qu’est-ce que le hashrate ?

Le hashrate ou taux de hachage en français est une mesure qui désigne la puissance de minage d’un ordinateur par seconde. Il est très suivi par les professionnels de la blockchain, car il permet de mesurer la vitesse de minage de bitcoin. En somme, il s’agit d’une donnée servant à évaluer le nombre de crypto-actifs qu’il est possible de miner avec un matériel donné. Comment ce taux est-il alors mesuré ? Comment varie-t-il ? Et quelle est son importance pour les mineurs et les investisseurs ?

Qu’est-ce que le hashrate exactement ?

Le hashrate, appelé encore taux de hachage ou taux de hash est une donnée qui permet de mesurer la puissance d’un ordinateur. Il s’agit plus particulièrement de la vitesse du minage qui est mesurée en unités de hash par seconde. En d’autres termes, combien de calculs par seconde peuvent être effectués.

En effet, le hashrate désigne la puissance de calcul totale qui est nécessaire à l’inscription d’un nouveau bloc sur une blockchain utilisant un système de validation par preuve de travail ou Proof-of-Work (PoW). Tel est le cas de Bitcoin et d’Ethereum avant sa nouvelle version 2.0.

Ainsi, les machines dotées d’une grande puissance de hachage sont plus efficaces. Plus précisément, elles sont en mesure de traiter beaucoup de données en une seule seconde.

Comment le hashrate est-il mesuré ?

En général, il se mesure en hashs par seconde (h/s). Actuellement, les taux sont comptés en milliards de milliards de hashs par seconde. On peut ainsi utiliser les unités de kilo, mega, giga ou encore tera en fonction de la grandeur du hash.

• 1 kilohash par seconde (KH/s) vaut 1000 h/s ;
• 1 megahash par seconde (MH/s) vaut 1 million de h/s ;
• 1 gigahash par seconde (GH/s) vaut 1 milliard de h/s ;
• 1 terahash par seconde (TH/s) vaut 1000 GH/s ;
• 1 exahash par seconde (EX/s) vaut 1 million de TH/s.

Par exemple, 1 Ghash/s signifie qu’un milliard de calculs de hachage sont effectués chaque seconde.

Quelle est l’utilité pratique du hashrate ?

Le hashrate est une donnée utile tant pour les mineurs que pour les investisseurs.

Indicateur de fiabilité d’une blockchain pour les investisseurs

Le hashrate donne le pouls d’une blockchain. En effet, la vitesse de calcul est fonction de la puissance des machines des mineurs, et donc de la quantité de ressources qui sont dédiées au mining d’une blockchain. Le hashrate indique alors la motivation et la confiance des mineurs dans sa cryptomonnaie.

Il représente également une mesure de sécurité d’une blockchain dans la mesure où plus le hashrate est élevé, moins le réseau sera vulnérable à une attaque. Il sert ainsi à éviter que des entités tentent de prendre le monopole du mining sur son réseau. On parle ainsi de “risque d’une attaque des 51 %”, ou d’une “attaque de majorité” lorsqu’une entité parvient à obtenir 51 % du hashrate.

Unité de mesure de compétitivité pour les mineurs

Pour mieux comprendre le minage, il faut rappeler le fonctionnement de la blockchain. Une transaction doit être validée de façon sécurisée pour créer un nouveau bloc.

Pour ce faire, les mineurs entrent alors en concurrence pour résoudre un calcul mathématique complexe le plus vite possible. Le plus rapide gagne ainsi le droit de créer le bloc en étant récompensé en cryptomonnaies.

En effet, pour être le plus rapide, il est crucial d’avoir un bon hashrate, c’est-à-dire une capacité de calcul élevée. Il s’agit de la mesure permettant d’évaluer leur niveau de compétitivité, les coûts de leur activité ainsi que leur rentabilité.

Outil de mesure des ressources dédiées au minage par zone géographique

Le hashrate sert enfin à mesurer les ressources dédiées au mining d’une blockchain par pays. Selon une étude du Cambridge Center for Alternative Finance, les États-Unis (35 %), le Kazakhstan (18 %), la Russie et le Canada sont devenus les leaders du hashrate en 2021 lorsque l’interdiction du mining a frappé la Chine, qui représentait pourtant plus de 75 % du hashrate global de Bitcoin en 2019. 

Aujourd’hui, on assiste à une meilleure répartition du minage dans le monde, ce qui est un gage de sécurité et de réelle décentralisation d’une blockchain.

Qu’est-ce qui fait augmenter le hashrate ?

Différents facteurs influencent la hausse du hashrate :

Quantité de transaction

Le hashrate dépend des ressources d’ordinateurs dédiées au mining, c’est-à-dire du nombre de personnes qui effectuent des actions de mining sur l’actif considéré. 

En d’autres termes, il fluctue en fonction de la quantité des transactions qui change constamment et du degré de difficulté des problèmes à résoudre. Cela implique que plus il y a de mineurs, plus la compétition sera difficile et plus, il faut de puissance de calcul pour résoudre une opération ou valider un bloc.

Le temps pour générer des bitcoins est en moyenne de 10 minutes. La difficulté de minage est donc ajustée tous les 2016 blocs afin de maintenir ce temps.

Hausse du cours d’un actif

Le nombre de mineurs augmente généralement lorsque la valeur d’un actif numérique augmente, car il est possible d’obtenir plus d’argent pour un même travail. Mais en raison de la concurrence, les dépenses en électricité nécessaires à faire fonctionner le matériel de mining augmentent également.

Coût de l’électricité

Le coût de l’électricité est ainsi un autre facteur de fluctuation du hashrate. En fait, l’activité de mining consomme beaucoup d’énergie et d’électricité. 

Le hashrate peut alors être impacté de manière totalement imprévisible et aléatoire par des éléments climatiques. C’était le cas lors de l’augmentation du prix de l’électricité liée aux fortes pluies dans la région du Sichuan en Chine en août 2020.

Qu’est-ce qui fait baisser le hashrate ?

Concernant la baisse du hashrate, le principe est le même que celui de la hausse.

Baisse de la rentabilité

Le hashrate diminue lorsque la rentabilité de la cryptomonnaie baisse. Il y a baisse de rentabilité, par exemple, lorsque le coût de l’électricité est plus élevé que ce qu’un mineur peut gagner en revendant les crypto-actifs minés. 

Lorsque les cours d’un actif numérique chutent, les mineurs qui ne sont plus rentables vont arrêter leurs opérations. Ils vont alors tenter leur chance sur une autre devise numérique. Seules les personnes vivant dans un pays où l’électricité n’est pas chère arrivent encore à être rentables.

Réglementation du minage

Les politiques des pays où sont installés les mineurs sont un autre facteur de fluctuation du taux de hachage. Il peut s’agir d’une politique de subventions ou d’une nouvelle fiscalité des activités de minage qui peuvent encourager ou dissuader les mineurs. L’exemple le plus parlant reste l’interdiction du mining et des cryptomonnaies en Chine en mai 2021. Cela a provoqué une chute temporaire du hashrate du bitcoin de plus de 50 %.

Quel est le hashrate du bitcoin ?

Le hashrate fluctue beaucoup en raison de différents événements, et comme nous l’avons dit, celui du bitcoin ne fait pas exception. À titre d’exemple, le mining de bitcoins a été très difficile en octobre 2022, ce qui lui permet d’atteindre un nouveau record.

En effet, il a atteint 36,835 trillions de hashs. Ce chiffre n’est pas anodin, car cela signifie qu’il faut avoir un hashrate extrêmement élevé pour résoudre les équations nécessaires à la production de cryptomonnaies dans le cadre du mining de bitcoins. 

Par ailleurs, le hashrate du bitcoin peut être affecté par le halving. Il s’agit d’un événement qui se produit environ tous les 4 ans et qui consiste à réduire de moitié l’offre de BTC afin de maintenir l’inflation.

Le prochain halving Bitcoin est prévu en 2024.

Conclusion – Comment interpréter le hashrate ?

En résumé, le hashrate est un indicateur de la puissance de calcul, un indicateur de santé d’une blockchain, mais également un indicateur de fiabilité pour les investisseurs.
Il reste tout de même un indicateur à prendre avec du recul, car il est avant tout un outil de comparaison. Il n’est pas représentatif du cours des cryptomonnaies. Il dépend surtout de la rentabilité de l’activité de minage et peut varier en raison de différents facteurs comme le coût de l’électricité, la politique d’un pays ou encore la fiscalité liée aux gains du minage.Il est également essentiel de noter que le prix du hachage joue un rôle crucial dans l’écosystème du minage.