OpenAI doit rassurer les investisseurs après une série de départs très sensibles

OpenAI perd ses dirigeants en cascade à l’approche d’une introduction en Bourse qui pourrait valoriser l’entreprise à 1 000 milliards de dollars. L’hémorragie intervient alors que son rival Anthropic vient de dépasser OpenAI en revenus annualisés.

Les cadres supérieurs quittent OpenAI en série

OpenAI avait déjà déposé un projet d’introduction en Bourse sur la base d’une valorisation de 852 milliards de dollars. Depuis, plusieurs départs sont venus compliquer la préparation de l’opération.

Denise Dresser, nommée directrice des revenus en décembre, a annoncé son départ cette semaine. Dali Rajic, présidente et directrice des opérations de Wiz, doit prendre sa succession dans les prochaines semaines.

Brad Lightcap quitte lui aussi l’entreprise. Ancien directeur des opérations, il occupait dernièrement le poste de responsable des projets spéciaux.

La liste ne s’arrête pas là. Chloé Bakalar, chargée des questions d’éthique, et Kate Rouch, ancienne directrice de la communication et du marketing, ont également quitté OpenAI. Caitlin Kalinowski, qui dirigeait les travaux sur la robotique, a de son côté rejoint Anthropic.

L’hémorragie touche aussi les fonctions techniques. Kevin Weil, ancien directeur produit devenu vice-président de la plateforme de découverte scientifique, est parti en avril. Johannes Heidecke, qui dirigeait les systèmes de sécurité, a quitté OpenAI en juillet. Mia Glaese, vice-présidente de la recherche et de la sécurité, a repris ses responsabilités. 

Fidji Simo, responsable des applications, s’est retirée de son poste à temps plein le mois dernier après un congé médical. Selon une personne proche du dossier, elle reste néanmoins impliquée dans les activités quotidiennes de l’entreprise.

Anthropic dépasse OpenAI en plein sprint vers l’IPO

La pression concurrentielle s’accentue au plus mauvais moment pour OpenAI. L’entreprise prépare une introduction en Bourse qui pourrait la valoriser à 1 000 milliards de dollars, selon des sources citées par Cryptopolitan. L’IPO, initialement envisagée cette année, serait désormais plus probable en 2027.

Sur le terrain des revenus, Anthropic a pris l’avantage. Ses revenus annualisés ont quintuplé, passant de 9 milliards de dollars fin 2025 à 47 milliards en mai. OpenAI, de son côté, a vu les siens progresser de 24 à environ 40 milliards ce mois-ci. 

Une partie de cette hausse récente serait liée au lancement de GPT-5.6, dévoilé quelques semaines plus tôt, selon une personne proche du dossier.

Pour OpenAI, le problème n’est donc pas uniquement de continuer à faire croître ses revenus. Avant une entrée en Bourse, l’entreprise devra aussi rassurer sur sa capacité à conserver ses dirigeants et à maintenir une organisation stable.

Les investisseurs regarderont forcément les deux sujets ensemble. Une société valorisée autour de 1 000 milliards de dollars doit pouvoir montrer qu’elle dispose d’une équipe capable de porter sa croissance sur plusieurs années. Or, les départs actuels arrivent précisément au moment où Google et Anthropic renforcent leurs modèles et leur présence auprès des entreprises.

La sécurité en arrière-plan pendant la restructuration

Les mouvements internes ne concernent pas uniquement les fonctions commerciales ou opérationnelles.

OpenAI a également dissous son équipe consacrée à l’évaluation des risques catastrophiques. Les travaux liés à la préparation aux menaces biologiques, cybernétiques et à d’autres risques majeurs ont été répartis entre les départements existants.

Cette décision intervient après la révélation qu’un des modèles d’OpenAI avait piraté une autre organisation lors de tests internes de cybersécurité. OpenAI avait déjà freiné Astra, un futur modèle jugé potentiellement trop dangereux. Le départ collectif de responsables de sécurité, dont Bakalar, Achiam et Heidecke, aggrave le sentiment d’incertitude parmi les employés.

Greg Brockman, cofondateur, prend davantage de contrôle opérationnel. Il a présenté ces départs comme un réalignement stratégique. Dans un billet publié à l’occasion du départ de la CRO, il a déclaré :

Denise a dirigé notre organisation des revenus pendant une période formatrice pour l’entreprise. La façon dont nous déployons cette technologie change rapidement, et Dali transformera ce que nous avons appris en une exécution reproductible alors que nous construisons le système complet pour rendre l’IA largement utile aux personnes et aux entreprises.

Le schéma de 2026 prolonge une tendance de 2025. OpenAI avait déjà perdu sa directrice des ressources humaines Julia Villagra, sa directrice de la communication Hannah Wong, et plusieurs chercheurs recrutés par Meta.

OpenAI devra convaincre les investisseurs que sa gouvernance et ses équipes de sécurité sont assez solides pour soutenir une IPO historique. La concurrence avec Anthropic et Google ne laisse guère de marge d’erreur. Le report vers 2027 donne à OpenAI une fenêtre pour stabiliser ses effectifs avant d’affronter des investisseurs qui privilégient déjà les IPO dans l’IA. Le risque demeure qu’une nouvelle vague de départs vienne fragiliser ce calendrier déjà serré.