Tether et le Sénat s’opposent sur l’usage de l’USDT par l’Iran
Un rapport de sénateurs démocrates accuse l’USDT de faciliter les opérations financières de l’Iran malgré les sanctions américaines. Tether conteste ces accusations et met en avant près de 550 millions de dollars de jetons gelés en 2026. Un désaccord qui remet sur la table la question de la responsabilité des émetteurs de stablecoins.
En bref
- Le rapport démocrate a analysé 846 adresses sanctionnées liées à l’Iran : 84 % opèrent quasi exclusivement en USDT.
- Tether revendique près de 550 millions de dollars d’USDT gelés en 2026, dont 344 millions en avril.
- Selon le rapport, Tether n’avait pas répondu à la lettre d’enquête du Sénat de juin.
Un rapport sénatorial accable l’USDT sur les réseaux iraniens
En septembre, l’Iran ouvrait son commerce extérieur à l’USDT et au bitcoin. Un mois plus tard, les démocrates du Sénat américain répondent par « Tethered to Terrorism », un document de 24 pages publié lundi par le Permanent Subcommittee on Investigations. Il décortique 846 adresses sanctionnées depuis 2021 par Washington et Israël pour leurs liens avec l’Iran et ses relais : 84 % ont opéré exclusivement, ou presque, en USDT, loin devant le bitcoin.
Le texte s’appuie sur les désignations de l’OFAC américain et du NBCTF israélien. Il cite 603 millions de dollars encaissés en quatre ans par deux trafiquants pétroliers sanctionnés, presque intégralement en USDT, et 34,6 millions qui ont circulé après la désignation des portefeuilles. Au niveau national, l’usage des cryptos pour contourner les sanctions a bondi de 694 % en 2025, pour au moins 2 milliards de transactions illicites.
Pour les auteurs, Tether serait devenu un « système de paiement international illicite de premier plan » pour Téhéran, et son « échec répété » à geler certains portefeuilles aurait créé un « environnement permissif ». L’entreprise, elle, n’a pas répondu à la lettre d’enquête du sous-comité de juin.
La riposte de Tether, un demi-milliard gelé en 2026
La riposte est venue le jour même. Dans un communiqué publié lundi, Tether revendique près de 550 millions de dollars d’USDT gelés en 2026 sur des portefeuilles que Washington relie à la Banque centrale d’Iran et aux réseaux de sanctions du pays. Deux temps forts : 344 millions en avril, plus de 130 millions en juillet.
Tether rappelle aussi son bilan : plus de 2 800 enquêtes facilitées dans 67 pays et 4,9 milliards de dollars gelés au total. L’entreprise revendiquait déjà 4,2 milliards de dollars de jetons illicites gelés en trois ans au début de l’année.
L’USDT n’est pas un refuge pour les acteurs sanctionnés, les organisations terroristes ou les réseaux criminels.
Paolo Ardoino
Derrière le duel, le pouvoir de gel des émetteurs
Le fond du dossier tient à une particularité des stablecoins : leurs émetteurs peuvent bloquer des fonds. Tether inscrit une adresse sur liste noire dans le contrat de son jeton : les fonds restent visibles, mais plus rien n’en sort. Les sénateurs jugent ce pouvoir exercé trop mollement ; l’émetteur rétorque qu’il agit sur signalement des autorités. Le rapport note que l’USDC, concurrent direct, y apparaît à peine.
La dimension politique affleure aussi : le texte est signé de la minorité démocrate du sous-comité, et fustige l’indulgence qu’il prête à l’administration Trump envers les entreprises crypto. Un épisode de plus dans l’actualité Tether, entre gels records et accusations récurrentes.
Le rapport est préliminaire : aucune sanction n’est annoncée. La pression monte aussi d’ailleurs : cet été, Washington a durci massivement ses sanctions secondaires contre Téhéran. Chaque nouveau gel, ou chaque silence, dira si le rapport change la donne.
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