BCE : Christine Lagarde démissionne neuf mois avant la fin de son mandat

Christine Lagarde quittera la présidence de la Banque centrale européenne (BCE) le 7 février 2027, près de neuf mois avant la fin de son mandat. L’institution a officialisé sa décision ce jeudi 29 octobre, ouvrant immédiatement la course à sa succession. Deux anciens gouverneurs de banques centrales européennes figurent déjà parmi les candidats évoqués. Ce départ intervient alors que l’inflation atteint 3,8 % dans la zone euro.

Christine Lagarde quittera la BCE le 7 février

La décision est désormais officielle. Jeudi 29 octobre, Christine Lagarde a informé le Conseil des gouverneurs de la BCE et António Costa, président du Conseil européen, de son départ anticipé. Elle avait pris ses fonctions le 1er novembre 2019, succédant à Mario Draghi pour un mandat de huit ans non renouvelable.

Les rumeurs circulaient depuis plusieurs mois. En février, le Financial Times évoquait déjà la possibilité d’un départ anticipé de Christine Lagarde. La BCE avait alors indiqué qu’aucune décision n’avait été prise. En septembre, interrogée par la radio irlandaise RTÉ, la présidente avait confirmé qu’elle quitterait ses fonctions en 2027, sans préciser le mois.

Le calendrier vient finalement d’être fixé. Dans un message vidéo publié jeudi, Christine Lagarde a déclaré quitter l’institution avec le sentiment du travail accompli et de laisser une BCE préparée pour l’avenir.

Son prochain poste reste incertain. Depuis plusieurs semaines, le nom de l’ancienne directrice générale du FMI circule pour prendre la tête du Forum économique mondial, organisateur des rencontres annuelles de Davos. Reuters avait notamment rapporté que cette nomination pourrait intervenir dès novembre.

Aucune nomination officielle n’a cependant été annoncée. Ce départ permet aux dirigeants européens de désigner son successeur avant l’élection présidentielle française d’avril 2027. Le gouvernement d’Emmanuel Macron pourra ainsi participer aux négociations.

Deux candidats se détachent pour succéder à Christine Lagarde

La succession s’annonce particulièrement disputée. Deux personnalités sont régulièrement citées : Pablo Hernández de Cos, ancien gouverneur de la Banque d’Espagne, et Klaas Knot, ancien président de la banque centrale néerlandaise.

Hernández de Cos dirige actuellement la Banque des règlements internationaux, installée à Bâle. Il bénéficie du soutien de l’Espagne, où sa candidature rassemble plusieurs formations politiques. Klaas Knot possède également une solide expérience monétaire. À la tête de la banque centrale des Pays-Bas jusqu’en 2025, il s’était notamment distingué par sa vigilance face à l’inflation.

Aucun des deux n’est officiellement nommé à ce stade. Leur candidature s’inscrit dans une négociation plus large. Le mandat d’Isabel Schnabel au directoire prendra fin le 3 janvier 2027. Celui de Philip Lane, économiste en chef de la BCE, s’achèvera le 31 mai 2027.

Trois postes majeurs vont donc devoir être pourvus en quelques mois. L’Allemagne, la France, l’Espagne et les Pays-Bas chercheront à peser sur ces nominations. Les gouvernements devront également tenir compte des équilibres géographiques au sein de l’institution.

La procédure reste strictement encadrée. Après la présentation des candidatures et les consultations institutionnelles, le Conseil européen prendra la décision finale. Le candidat devra obtenir le soutien d’au moins 16 des 21 États de la zone euro, représentant au minimum 65 % de sa population. Le futur président bénéficiera, lui aussi, d’un mandat de huit ans non renouvelable.

Une BCE confrontée à une inflation de 3,8 %

Christine Lagarde annonce son départ à un moment particulièrement sensible pour l’économie européenne. Le même jeudi 29 octobre, la BCE a décidé de maintenir ses trois principaux taux directeurs inchangés. Le taux de dépôt reste fixé à 2,50 %, celui des opérations principales de refinancement à 2,65 % et celui de la facilité de prêt marginal à 2,90 %.

Cette décision intervient après la hausse des taux décidée par la BCE en septembre, dans une période marquée par les tensions énergétiques. Selon Eurostat, l’inflation annuelle de la zone euro a atteint 3,8 % en septembre 2026, contre 3,2 % en août. Les prix de l’énergie ont augmenté de 18,9 % sur un an.

L’objectif de la banque centrale reste fixé à 2 %. La BCE reconnaît que la persistance du choc énergétique pourrait alimenter davantage l’inflation et ralentir la croissance. Les conditions de financement se sont également durcies. Le successeur de Christine Lagarde héritera de ces arbitrages monétaires, avec une autre priorité déjà engagée : l’euro numérique.

Le projet doit entrer dans une phase pilote au second semestre 2027, avant une éventuelle première émission en 2029. Christine Lagarde avait confirmé ce calendrier le 17 octobre, sous réserve des décisions réglementaires européennes. Elle ne sera donc plus à la tête de la BCE lorsque commenceront ces essais. La politique monétaire européenne ne change pas automatiquement avec son départ. Mais les gouvernements doivent maintenant choisir la personne qui prendra les décisions sur les taux, l’inflation et les grands projets financiers pendant les huit prochaines années.