Le trading à terme consiste à acheter et à vendre des contrats à terme. Ce contrat est un accord entre l'acheteur et le vendeur concernant la livraison future du bien acheté à une date prédéterminée et à un prix convenu ou le paiement à l'acheteur d'une somme d'argent équivalente au prix du contrat à terme effectif à la date d'expiration. À cette date, l'acheteur peut librement vendre son contrat à une autre personne, même avant le règlement. Le prix des contrats à terme est presque le même que celui de leurs actifs sous-jacents. En revanche, il peut différer du prix de l'actif sous-jacent, notamment en période de forte hausse ou baisse des marchés.